Kroatien will am Dienstagabend in Toronto gegen Panama seinen ersten Sieg bei der Weltmeisterschaft 2026 einfahren. Das Spiel markiert einen persönlichen Meilenstein für den erfahrenen Mittelfeldspieler Luka Modric, der sein 200. Länderspiel bestreiten wird.
Der 40-jährige Modric wird voraussichtlich in einer 4-2-3-1-Formation an der Seite von Manchester-City-Mittelfeldspieler Mateo Kovacic auflaufen. Er wird nach Cristiano Ronaldo, Bader Al-Mutawa und Lionel Messi erst der vierte Spieler in der Geschichte sein, der 200 Länderspiele für sein Land absolviert. Mannschaftskollegen würdigten die Leistung. Mittelfeldspieler Petar Sucic sagte, es sei schwierig, dieses Niveau zu erreichen und zu halten, und bezeichnete Modric als etwas Besonderes. Stürmer Andrej Kramaric beschrieb die Zahl als absolut unglaublich und dankte dem Kapitän. Panama, das keine Verletzungssorgen hat, wird mit derselben Aufstellung antreten wie im Auftaktspiel gegen Ghana. Kroatiens Nationaltrainer Zlatko Dalic wird voraussichtlich Livakovic ins Tor stellen; auch Josko Gvardiol und Ivan Perisic stehen in der Startelf. Das erweiterte Turnierformat hält die Hoffnung Kroatiens trotz der Auftaktniederlage gegen England am Leben. Panama wird versuchen, die Feierlichkeiten zu stören, nachdem das Team bei der 0:1-Niederlage gegen Ghana erst spät ein Gegentor hinnehmen musste.
