A Croácia buscará sua primeira vitória na Copa do Mundo de 2026 ao enfrentar o Panamá em Toronto na noite de terça-feira. A partida marca um marco pessoal para o veterano meio-campista Luka Modric, que está prestes a completar 200 jogos pela seleção nacional.
Espera-se que Modric, de 40 anos, seja titular em uma formação 4-2-3-1 ao lado do meio-campista Mateo Kovacic, do Manchester City. Ele se tornará apenas o quarto jogador na história a alcançar 200 partidas pelo seu país, seguindo os passos de Cristiano Ronaldo, Bader Al-Mutawa e Lionel Messi.
Os companheiros de equipe prestaram homenagens ao feito. O meio-campista Petar Sucic afirmou que é difícil chegar e se manter neste nível, chamando Modric de especial. O atacante Andrej Kramaric descreveu o número como verdadeiramente incrível e agradeceu ao capitão.
O Panamá, que não tem preocupações com lesões, escalará a mesma equipe que enfrentou Gana em sua partida de estreia. O técnico da Croácia, Zlatko Dalic, deve escalar Livakovic no gol, com Josko Gvardiol e Ivan Perisic também entre os titulares.
O formato expandido do torneio mantém vivas as esperanças da Croácia, apesar da derrota na estreia para a Inglaterra. O Panamá tentará estragar a festa após sofrer um gol no final na derrota por 1 a 0 para Gana.
