Der ehemalige Tight End der New York Giants, Martellus Bennett, hat eine animierte Fernsehshow auf Disney Junior uraufgeführt, inspiriert von seiner Tochter. Die Serie mit dem Titel Hey A.J.! hatte Premiere am 8. Januar und bietet fantasievolle Abenteuer sowie musikalische Elemente. Sie basiert auf Bennetts Bemühungen, Geschichten für Kinder farbiger Herkunft zu schaffen.
Martellus Bennett, ein ehemaliger NFL-Spieler, bekannt für seine Zeit bei den New York Giants und einen Super-Bowl-Sieg mit den New England Patriots 2017, hat seinen Fokus auf Kinderunterhaltung verlagert. Nach seiner Pensionierung 2018 gründete Bennett die Imagination Agency, um Medien für junge Zuschauer zu produzieren. Sein neuestes Projekt, die animierte Serie Hey A.J.!, feierte am 8. Januar Premiere auf Disney Junior und erweitert eine Buchreihe, die er für seine Familie schuf. Die Show dreht sich um A.J., ein lebhaftes junges Mädchen, das nach Bennetts 11-jähriger Tochter Austin Jett Rose modelliert ist. Sie unternimmt fantastische Reisen und lernt Lebenslektionen mit ihren Eltern – gesprochen von Bennett und Sängerin Jhene Aiko –, ihrer besten Freundin (Stimme: Juliet Donenfeld) und einem schlagfertigen Spielzeughase (Stimme: David Mitchell). Die Episoden enthalten Musical-Nummern in verschiedenen Genres, die schwarze Musiktraditionen hervorheben, mit Gastauftritten von Künstlern wie Meghan Trainor und Bootsy Collins. Bennetts Motivation entspringt einer persönlichen Lücke in der Repräsentation. „Als meine Tochter geboren wurde, merkte ich, dass uns Kinderbücher für Mädchen farbiger Herkunft ausgingen, die Spaß betonen“, sagte er. „Ich begann, eigene zu schreiben, damit sie Figuren wie sich selbst hat.“ Ein Episoden-Marathon lief auf Disney Junior, streambar auf Disney+, mit weiteren Folgen für das Jahr geplant. Die handgezeichnete Animation feiert Kreativität und Fantasie, passend zu Bennetts Wurzeln in Houston und seiner Karriere bei Teams wie Dallas Cowboys, Chicago Bears und Patriots.