Den före detta tight enden för New York Giants, Martellus Bennett, har haft premiär på ett animerat TV-program på Disney Junior inspirerat av sin dotter. Serien, med titeln Hey A.J.!, hade premiär den 8 januari och innehåller fantasifulla äventyr och musikaliska inslag. Den bygger på Bennetts arbete med att skapa berättelser för barn med färg.
Martellus Bennett, en pensionerad NFL-spelare känd för sin tid hos New York Giants och en Super Bowl-seger med New England Patriots 2017, har skiftat fokus till barnunderhållning. Efter pensioneringen 2018 grundade Bennett Imagination Agency för att producera medier för unga tittare. Hans senaste projekt, den animerade serien Hey A.J.!, hade premiär på Disney Junior den 8 januari och bygger vidare på en bokserie han skapade för sin familj. Programmet kretsar kring A.J., en livlig ung flicka modellerad efter Bennetts 11-åriga dotter Austin Jett Rose. Hon ger sig ut på fantastiska äventyr och lär sig livslektioner tillsammans med sina föräldrar – röster av Bennett och sångerskan Jhene Aiko –, sin bästa vän (röst av Juliet Donenfeld) och en kaxig leksakskanin (röst av David Mitchell). Avsnitten innehåller musikaliska nummer i olika genrer som lyfter fram svarta musiktraditioner, med gästspel av artister som Meghan Trainor och Bootsy Collins. Bennetts drivkraft kommer från ett personligt representationsgap. „När min dotter föddes insåg jag att vi hade slut på barnböcker för flickor med färg som handlade om kul“, sa han. „Jag började skriva egna så att hon kunde ha karaktärer som liknade henne.“ Ett maraton av avsnitt sändes på Disney Junior, med streaming på Disney+ och fler avsnitt planerade för året. Den handritade animationen firar kreativitet och fantasi, i linje med Bennetts rötter i Houston och hans karriär i lag som Dallas Cowboys, Chicago Bears och Patriots.
