Die Montreal Canadiens haben sich am Sonntag einen Platz in den Stanley Cup Playoffs 2026 gesichert, nachdem die Detroit Red Wings mit 4:5 gegen die Minnesota Wild verloren hatten. Die Qualifikation erfolgte ohne eigenes Spiel der Canadiens, nachdem sie am Samstag einen 4:3-Sieg nach Penaltyschießen gegen die New Jersey Devils errungen hatten. Sowohl die Canadiens als auch die Buffalo Sabres stehen in der Atlantic Division bei 100 Punkten, wobei die Habs aufgrund der Punktequote führen.
Die Canadiens gingen am Sonntag trotz der gleichen Punktzahl von 100 als Zweitplatzierte der Atlantic Division vor den Sabres in den Tag. Sie haben weniger Spiele absolviert und eine höhere Punktequote, während die Sabres sich bereits zuvor mit 38 Siegen in der regulären Spielzeit qualifiziert hatten. Die Habs kommen auf 32 Siege in der regulären Spielzeit, womit Teams wie die Philadelphia Flyers außer Reichweite gerieten, die Red Wings jedoch vor ihrer Niederlage rechnerisch noch im Rennen blieben. Die Wings, die mit 29 Siegen in der regulären Spielzeit und 88 Punkten in das Spiel gegangen waren, konnten den Rückschlag nicht kompensieren und fielen bei noch fünf ausstehenden Spielen auf eine Bilanz von 40-29-8 zurück. Sie haben die Playoffs seit 2016 nicht mehr erreicht und taten sich zuletzt schwer, mit einer Bilanz von 8-13-3, seit sie am 25. Januar noch gleichauf mit dem Führenden der Eastern Conference lagen. Im entscheidenden Spiel glich Detroit einen 1:4-Rückstand im dritten Drittel aus, wobei Patrick Kane gut fünf Minuten vor Schluss den Ausgleichstreffer erzielte. Kanes Haken-Strafe führte jedoch dazu, dass Kirill Kaprizov sein drittes Tor des Spiels im Powerplay erzielte und damit den Sieg für Minnesota besiegelte. Die Canadiens trafen am Sonntagabend erneut im Bell Centre auf die Devils. Unterdessen bleiben die Boston Bruins (94 Punkte) und die Ottawa Senators (88 Punkte) eine Bedrohung für Montreal im Kampf um die Plätze unter den besten Drei in der Atlantic Division. Ihre Teilnahme an der Postseason ist nun, kurz vor Ende der regulären Saison, gesichert.
