Montreal Canadiens varmisti paikkansa vuoden 2026 Stanley Cupin pudotuspeleissä sunnuntaina, kun Detroit Red Wings hävisi Minnesota Wildille 5–4. Canadiens varmisti paikkansa ilman omaa ottelua lauantaina saavuttamansa 4–3-voittolaukauskilpailuvoiton jälkeen New Jersey Devilsistä. Sekä Canadiensilla että Buffalo Sabresilla on Atlantic-divisioonassa 100 pistettä, mutta Habs johtaa vertailussa pisteprosentilla.
Canadiens aloitti sunnuntain Atlantic-divisioonan toisena Sabresin yläpuolella, vaikka molemmilla oli kasassa 100 pistettä. Canadiens on pelannut vähemmän otteluita ja sillä on parempi pisteprosentti, kun taas Sabres varmisti jatkopaikkansa aiemmin 38 varsinaisen peliajan voitollaan. Habsilla on 32 varsinaisen peliajan voittoa, mikä jätti Philadelphia Flyersin kaltaiset joukkueet ulkopuolelle, mutta piti Red Wingsin matemaattisesti mukana taistelussa ennen tappiotaan. Red Wings, jolla oli ennen ottelua 29 varsinaisen peliajan voittoa ja 88 pistettä, ei kyennyt nousemaan takaiskusta ja putosi lukemiin 40-29-8, kun runkosarjaa on jäljellä viisi ottelua. Joukkue ei ole selviytynyt pudotuspeleihin vuoden 2016 jälkeen, ja se on kärsinyt viime aikoina vaikeuksista voitettuaan vain 8 ottelua 24:stä sen jälkeen, kun se jakoi Itäisen konferenssin kärkisijan 25. tammikuuta. Ratkaisevassa ottelussa Detroit nousi 4–1-tappioasemasta kolmannessa erässä, ja Patrick Kane teki tasoitusmaalin vain hieman yli viisi minuuttia ennen loppua. Kanen ottama kampitusjäähy kuitenkin johti siihen, että Kirill Kaprizov teki ottelun kolmannen maalinsa ylivoimalla ja sinetöi Minnesotan voiton. Canadiens kohtasi Devilsin uudelleen sunnuntai-iltana Bell Centressä. Samaan aikaan Boston Bruins (94 pistettä) ja Ottawa Senators (88 pistettä) pysyvät uhkana Montrealin paikalle Atlantic-divisioonan kolmen parhaan joukossa. Joukkueen jatkopaikka on nyt varmistettu runkosarjan lähestyessä loppuaan.
