Montreal Canadiens säkrade en plats i 2026 års Stanley Cup-slutspel på söndagen när Detroit Red Wings förlorade med 5-4 mot Minnesota Wild. Avancemanget blev klart utan att Canadiens spelade den dagen, efter deras 4-3-seger på straffar mot New Jersey Devils under lördagen. Både Canadiens och Buffalo Sabres står på 100 poäng i Atlantic Division, men Habs leder tack vare en högre poängprocent.
Canadiens gick in i söndagen före Sabres på andra plats i Atlantic Division, trots att båda lagen har 100 poäng. De har spelat färre matcher och har en högre poängprocent, medan Sabres säkrade sin plats tidigare med 38 vinster under ordinarie tid. Habs har 32 vinster under ordinarie tid, vilket innebär att lag som Philadelphia Flyers inte längre kan nå dem, men Red Wings var matematiskt kvar i striden fram till sin förlust. Wings, som gick in i matchen med 29 vinster under ordinarie tid och 88 poäng, kunde inte hämta sig från bakslaget och ligger nu på 40-29-8 med fem matcher kvar. De har inte nått slutspelet sedan 2016 och har haft det tufft på sistone med ett matchfacit på 8-13-3 sedan de låg delad etta i Eastern Conference den 25 januari. I den avgörande matchen hämtade Detroit upp ett 4-1-underläge i den tredje perioden, där Patrick Kane gjorde kvitteringsmålet med drygt fem minuter kvar. Kanes utvisning för tripping ledde dock till att Kirill Kaprizov satte sitt tredje mål för matchen i powerplay och säkrade Minnesotas seger. Canadiens mötte Devils igen under söndagskvällen i Bell Centre. Samtidigt utgör Boston Bruins (94 poäng) och Ottawa Senators (88 poäng) fortsatt hot mot Montreals placering bland de tre främsta i Atlantic-divisionen. Deras slutspelsdeltagande är nu garanterat när grundserien närmar sig sitt slut.
