Großmeister Hikaru Nakamura wird das Feld anführen beim ersten Naroditsky Memorial Rapid & Blitz, der vom 3. bis 5. Juli im Charlotte Marriott City Center in Charlotte, USA, stattfindet. Die Veranstaltung ehrt den verstorbenen GM Daniel Naroditsky, der im Oktober gestorben ist, und bietet ein garantiertes Preisfonds von 50.000 Dollar. Sie verbindet Elitewettbewerb mit Creatorn, um seinen Einfluss auf das Schach zu feiern.
Das Naroditsky Memorial Rapid & Blitz soll das Erbe des GM Daniel Naroditsky fortsetzen, eines Weltklasse-Schnellschachspielers und angesehenen Stimms in der Schachgemeinde. Das dreitägige Festival bringt Top-Profis, Streamer und das breitere Schachpublikum zusammen. Nakamura tritt als Favorit an und steht starker Konkurrenz durch Großmeister gegenüber, darunter Wesley So, Hans Niemann, Nihal Sarin, Oleksandr Bortnyk, Leinier Dominguez, Javokhir Sindarov, Awonder Liang, Sam Shankland und Aravindh Chithambaram. Das Turnier umfasst außerdem ein Creator Invitational Blitz mit Teilnehmern wie IM Levy Rozman, Andrea Botez, WFM Alexandra Botez, WGM Dina Belenkaya, IM Eric Rosen, GM Aman Hambleton, IM Sagar Shah, IM Julien Song, IM John Bartholomew und IM Danny Rensch. Der Zeitplan umfasst vier Hauptveranstaltungen: Rapid-Meisterschaft am Freitag mit 7 Runden in Masters- und Challengers-Sektionen; Blitz-Meisterschaft am Samstag mit 11 Runden in ähnlichen Sektionen; das Creator Invitational Blitz sowie ein Blitz-Finale am Sonntag für die Top 10 der Masters-Spieler. Auf 300 Teilnehmer begrenzt, steht die Veranstaltung Profis und Amateuren gleichermaßen offen. Organisiert vom Naroditsky Memorial Fellowship Fund, der mehr als 1 Million Dollar eingesammelt hat, unterstützt das Turnier das Stipendienprogramm Naroditsky Fellowship für junge Spieler. FM Peter Giannatos, Gründungsexekutivdirektor des Charlotte Chess Center, erklärte: „Als enger Freund von Danya bin ich geehrt, das Naroditsky Memorial Rapid and Blitz Event und den Memorial Fund zu leiten. Unsere Mission ist es, sicherzustellen, dass Danys positiver Einfluss auf das Spiel durch die nächste Generation von Spielern weiterwirkt.“ Giannatos ergänzte: „Ich bin den Spielern und Creatorn für ihre Teilnahme unendlich dankbar sowie allen Sponsoren und Unterstützern für ihre entscheidenden Beiträge. Wir sind entschlossen, das richtig zu machen, und ich hoffe, wir machen ihn stolz.“
