Die Spielergewerkschaft der NBA (NBPA) hat den Milwaukee Bucks am Dienstag vorgeworfen, durch den geplanten Saisonausfall von Giannis Antetokounmpo „Tanking“ zu betreiben. Antetokounmpo, der seit dem 15. März aufgrund einer Knieüberdehnung und einer Knochenprellung ausfällt, möchte trotz der Tabellensituation des Teams zurückkehren. Die Bucks haben in dieser Saison aufgrund zahlreicher Verletzungen nur 36 Spiele mit ihrem Star bestritten.
Giannis Antetokounmpo hatte in dieser Saison mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen und verpasste zwei längere Phasen wegen Wadenverspannungen, bevor er sich am 15. März eine Knieüberdehnung und eine Knochenprellung zuzog. Er absolvierte bisher nur 36 Spiele, und die Bucks planen Berichten zufolge, ihn für den Rest der Saison außen vor zu lassen – eine Entscheidung, die zum Eingreifen der NBPA führte. Die Spielergewerkschaft veröffentlichte eine Erklärung, in der sie auf die „Player Participation Policy“ der Liga hinwies, die sicherstellen soll, dass gesunde All-Stars wie Antetokounmpo auf dem Spielfeld stehen. „Leider sind Anti-Tanking-Richtlinien nur so wirksam wie ihre Durchsetzung; Fans, Medienpartner und die Integrität des Spiels selbst werden weiterhin leiden, solange die Eigentümer nicht kontrolliert werden“, so die NBPA. „Wir freuen uns darauf, mit der NBA an neuen, aussagekräftigen Vorschlägen zu arbeiten, die das Tanking direkt angehen und unterbinden werden.“ Die Bucks haben mit 29 Siegen die neunt-schlechteste Bilanz der NBA, gleichauf mit den Chicago Bulls. Da sie die Kontrolle über ihren eigenen Erstrunden-Draftpick aufgrund des Jrue-Holiday-Deals von 2020 an die New Orleans Pelicans abgetreten haben (sie erhalten den jeweils schlechteren der beiden Picks), profitieren sie nicht von einer schlechten Platzierung. Die Pelicans liegen derzeit auf dem achten Platz der Draft-Lotterie. Die Bucks haben eine Bilanz von 12-23 ohne Antetokounmpo, der seit 2020 nur in einer Saison 70 Spiele bestritten hat. Bucks-Eigentümer Wes Edens hat angedeutet, dass das Team ohne eine Vertragsverlängerung in dieser Offseason einen Trade anstreben würde, weshalb Antetokounmpos Gesundheit für die Zukunftspläne von entscheidender Bedeutung ist.
