L'association des joueurs de la NBA (NBPA) a accusé mardi les Milwaukee Bucks de chercher à perdre volontairement en tentant d'écarter Giannis Antetokounmpo pour le reste de la saison. Antetokounmpo, absent depuis le 15 mars en raison d'une hyperextension du genou et d'une contusion osseuse, souhaite revenir malgré la position de l'équipe au classement. Les Bucks n'ont disputé que 36 matchs avec leur star cette saison en raison de blessures à répétition.
Giannis Antetokounmpo a fait face à des problèmes de durabilité cette saison, manquant deux longues périodes en raison de tensions au mollet avant de souffrir d'une hyperextension du genou et d'une contusion osseuse le 15 mars. Il n'a participé qu'à 36 matchs, et les Bucks prévoiraient de le maintenir à l'écart pour le reste de la saison, une décision qui a suscité l'intervention de la NBPA. Le syndicat des joueurs a publié une déclaration soulignant la politique de participation des joueurs de la ligue, qui vise à garantir que les joueurs All-Stars en bonne santé, comme Antetokounmpo, soient présents sur le terrain. "Malheureusement, les politiques anti-tanking ne sont efficaces que si elles sont appliquées ; les fans, les diffuseurs partenaires et l'intégrité même du jeu continueront de souffrir tant que les propriétaires ne seront pas contrôlés", a déclaré la NBPA. "Nous sommes impatients de collaborer avec la NBA sur de nouvelles propositions significatives qui aborderont et décourageront directement le tanking." Les Bucks détiennent le neuvième pire bilan de la NBA avec 29 victoires, à égalité avec les Chicago Bulls. Ils ne contrôlent pas leur propre choix de premier tour de draft, recevant au choix le moins avantageux entre leur propre sélection et celle des New Orleans Pelicans, issue de l'échange de Jrue Holiday en 2020. Les Pelicans occupent la huitième place du classement de la loterie. L'équipe présente un bilan de 12-23 sans Antetokounmpo, qui n'a disputé 70 matchs en une saison qu'une seule fois depuis 2020. Le propriétaire des Bucks, Wes Edens, a indiqué qu'en l'absence de prolongation de contrat cet été, l'équipe envisagerait un transfert, rendant la santé d'Antetokounmpo cruciale pour les projets futurs.