Der 18-jährige Stürmer Nikita Klepov hat einen dreijährigen Rookie-Vertrag bei den Anaheim Ducks unterschrieben. Dies erfolgt, nachdem er diesen Sommer im NHL Draft an 15. Stelle ausgewählt wurde.
Anaheim gab die Verpflichtung am Samstag bekannt. Klepov, der erste Draft-Pick des Teams, sollte ursprünglich in der nächsten Saison College-Eishockey an der Michigan State spielen. Der Vertrag eröffnet nun stattdessen die Möglichkeit, dass er bereits im Herbst direkt um einen Kaderplatz im NHL-Club konkurriert.
Klepov erzielte in der vergangenen OHL-Saison 37 Tore und 60 Assists in 67 Spielen für die Saginaw Spirit. Er führte die Liga bei den Punkten an und wurde erst der dritte Spieler in der Geschichte der OHL, der in derselben Saison sowohl als Rookie des Jahres ausgezeichnet wurde als auch die Scorerwertung gewann.
General Manager Pat Verbeek hat angedeutet, dass Klepov einen schnelleren Weg in die NHL haben könnte als ursprünglich geplant. Es bleibt jedoch unklar, ob er sich einen Platz im Kader der Ducks sichern oder die Saison auf einem niedrigeren Niveau beginnen wird.
