Denver-Nuggets-Superstar Nikola Jokić wurde mit einer Überdehnung des linken Knies und einer Knochenprellung diagnostiziert, die ihn mindestens vier Wochen außer Gefecht setzt, nachdem Teamkollege Spencer Jones ihm im Montagsspiel gegen die Miami Heat auf den Fuß getreten ist. Die Verletzung verschärft die Probleme des Teams nach der ähnlichen Knochenprellung am rechten Knie von Cam Johnson sowie den Ausfällen von Aaron Gordon und Christian Braun, obwohl Denver mit 22-9-Siegen Dritter im Westen bleibt.
Nikola Jokić, dreimaliger MVP der Denver Nuggets, erlitt die Knieverletzung in der ersten Hälfte des Montagsspiels gegen die Miami Heat. Nach bereits 21 Punkten, acht Assists und fünf Rebounds endete Jokić' Abend abrupt, als Teamkollege Spencer Jones ihm auf den Fuß trat.
Das Team gab bekannt, dass Jokić' Kniebandapparat intakt ist, bestätigte aber eine Knochenprellung, die ihn mindestens vier Wochen außer Gefecht setzt, laut ESPN-Insider Shams Charania. Dies spiegelt die Diagnose von Forward Cam Johnson von früher in der Woche wider – eine Knochenprellung am rechten Knie aus einem Spiel gegen die Dallas Mavericks, die ihn 4-6 Wochen ausfallen lässt – und verstärkt die Ausfälle von Aaron Gordon (Hinterschinken) und Christian Braun (Knöchel). Nuggets-Trainer David Adelman sagte nach dem Spiel: „Sofort wusste er, dass etwas nicht stimmt.“ Er fügte hinzu: „Hey, das ist Teil der NBA. Wenn jemand in diesem Spiel verletzt wird, ist das herzzerreißend, besonders bei jemandem so Besonderem wie ihm. Morgen erfahren wir mehr. Wir machen als Team weiter. Offensichtlich bin ich im Moment mehr um ihn als Person besorgt und um die Enttäuschung, so etwas durchzumachen.“
Jokić dominierte die Saison mit ligaweit führenden 12,4 Rebounds und 11,1 Assists neben 29,9 Punkten (fünftplatziert in der NBA), bei 60,4 % Wurfquote und 44 % aus der Dreierzone. Sein Weihnachts-Triple-Double mit 56 Punkten, 16 Rebounds und 15 Assists gegen die Minnesota Timberwolves unterstrich seine Form.
Adelman sprach von Unsicherheit: „Heute Nacht wird mein Geist wandern. Und er wird darüber nachdenken, was wir tun müssen, wenn er eine Weile oder lange ausfällt.“
Um die Center-Position zu füllen, werden die Nuggets auf Jonas Valančiūnas und andere zurückgreifen, obwohl Jokić' Vielseitigkeit inmitten der Verletzungsprobleme schwer zu ersetzen ist.
