Patrick Graham, der neue Defensive Coordinator der Pittsburgh Steelers, erklärte während einer Pressekonferenz, dass er die Spielzüge für die Defensive ansagen werde. Er betonte, die Einheit um die bestehenden Spieler herum aufzubauen und sich einen Platz in der geschichtsträchtigen Tradition des Teams zu verdienen. Graham ersetzt Teryl Austin inmitten umfassender personeller Veränderungen nach dem Rücktritt von Mike Tomlin.
Patrick Graham äußerte sich am Freitag vor Reportern und bekräftigte seine Autorität über die Verteidigung der Steelers. 'Ja, Sir, soweit ich weiß. Ja, Sir', antwortete er auf die Frage, ob die Leitung der Defensive, einschließlich des Play-Callings, bei ihm liege. Während er sich an der Vision von Head Coach Mike McCarthy ausrichtet, bestätigte Graham, dass er 'die Spielzüge ansagt, die Defensivformationen festlegt und das System zusammenstellt'. Dies markiert einen Wechsel gegenüber seiner Zeit unter Mike Tomlin, in der er zwar maßgeblichen Einfluss hatte, nun jedoch unter McCarthy, der die Offensive leitet, über größere Autonomie verfügt. Mike McCarthy wird die Spielzüge für die Steelers-Offensive ansagen, während Graham die volle Führung der Defensive übernimmt und Teryl Austin ersetzt, der nach Tomlins Rücktritt gemeinsam mit dem Großteil des alten Trainerstabs gegangen war. Patrick Graham plant, das System an den Kader anzupassen, anstatt ein starres Konzept aufzuzwingen. 'Wir tun das wirklich, um es an die Spieler anzupassen, die hier sind', sagte er. Er äußerte sich begeistert über das Potenzial der Gruppe und merkte an: 'Ich muss mir hier in Pittsburgh keine Spielereien ausdenken. Es braucht keine Slogans. Die Steel Curtain. Ich habe den Spielern beim ersten Treffen gesagt, dass wir alle versuchen, uns 2026 unseren Platz in dieser Tradition zu verdienen.' Die Defensive umfasst Talente wie T.J. Watt, Alex Highsmith, Cam Heyward, Joey Porter Jr., Patrick Queen und Payton Wilson. Graham priorisiert eine starke Defensive Line, um Linebacker wie Queen und Wilson vor Gegenspielern zu schützen. Die Spieler zeigen bereits Akzeptanz; Joey Porter Jr. sagte kürzlich, Graham werde 'dafür sorgen, dass alles so funktioniert, wie es soll'. Die Einheit wird unter Graham am Montag zum ersten Mal auf das Feld gehen.
