Patrick Graham, o novo coordenador defensivo do Pittsburgh Steelers, afirmou durante uma coletiva de imprensa que será ele quem chamará as jogadas para a defesa. Ele enfatizou a construção da unidade em torno dos jogadores existentes e a busca por um lugar na histórica tradição do time. Graham substitui Teryl Austin em meio a grandes mudanças na comissão técnica após a renúncia de Mike Tomlin.
Patrick Graham falou com os repórteres na sexta-feira, confirmando sua autoridade sobre a defesa dos Steelers. 'Sim, senhor, até onde eu sei. Sim, senhor', respondeu ele ao ser perguntado se a defesa está sob seu comando, incluindo a chamada de jogadas. Embora esteja alinhado com a visão do técnico principal Mike McCarthy, Graham confirmou que está 'chamando as jogadas, chamando as defesas e montando o esquema tático'. Isso marca uma mudança em relação ao seu tempo sob Mike Tomlin, onde ele tinha uma influência significativa, agora com maior autonomia sob McCarthy, que cuida das jogadas ofensivas. Mike McCarthy chamará as jogadas para o ataque dos Steelers, deixando Graham para liderar a defesa completamente, substituindo Teryl Austin, que partiu com a maior parte da equipe de Tomlin após sua renúncia. Patrick Graham planeja adaptar o esquema ao elenco, em vez de impor um sistema rígido. 'Estamos fazendo isso realmente para atender aos jogadores que estão aqui', disse ele. Ele expressou entusiasmo com o potencial do grupo, observando: 'Não preciso inventar truques aqui em Pittsburgh. Não precisa haver slogans. A Cortina de Aço. Eu disse aos jogadores quando os conheci, que todos nós estamos tentando conquistar nossa posição nessa tradição em 2026.' A defesa conta com talentos como T.J. Watt, Alex Highsmith, Cam Heyward, Joey Porter Jr., Patrick Queen e Payton Wilson. Graham prioriza uma linha defensiva forte para proteger linebackers como Queen e Wilson. Os jogadores já demonstram comprometimento; Joey Porter Jr. disse recentemente que Graham 'fará tudo funcionar como deveria'. A unidade entra em campo sob o comando de Graham pela primeira vez na segunda-feira.
