Für das Masters Tournament im Augusta National ist noch eine Einladung offen, wobei die Valero Texas Open als letztes Qualifikationsturnier dienen. Fünf prominente PGA-Tour-Spieler, darunter Rickie Fowler und Will Zalatoris, kämpfen im TPC San Antonio um diesen Platz. Ein Sieg eines bereits qualifizierten Spielers würde diese Chance zunichtemachen.
Die Valero Texas Open bieten nicht qualifizierten Spielern die letzte Gelegenheit, sich durch einen Sieg bei diesem mit einem vollen Teilnehmerfeld besetzten Turnier einen Startplatz für das Masters zu sichern. Augusta National hat bereits Einladungen an den Sieger der Houston Open, Gary Woodland, sowie an vier weitere Spieler – Nicolai Hojgaard, Jake Knapp, Matt McCarty und Daniel Berger – vergeben, die vor Ablauf der Frist in die Top 50 der OWGR aufgestiegen waren. Sollte sich ein bereits qualifizierter Anwärter wie die Turnierfavoriten Tommy Fleetwood oder Ludvig Aberg durchsetzen, entfällt die Qualifikationsmöglichkeit vollständig. Die Ergebnisse der ersten Runde zeigten bereits eine erste Dynamik bei mehreren Hoffnungsträgern auf dem Oaks Course in Texas. Rickie Fowler startete mit einer 70er-Runde (zwei unter Par), nachdem er zwei seiner ersten vier Löcher mit einem Bogey beendet hatte und sich auf den hinteren neun Löchern mit vier Birdies zurückkämpfte. DataGolf stuft ihn weltweit auf Platz 25 in Bezug auf Konstanz ein, obwohl er ohne jüngste Top-5-Platzierungen in der OWGR auf Platz 65 liegt. Will Zalatoris erzielte eine 67er-Runde (fünf unter Par), liegt damit nur einen Schlag hinter dem Führenden und befeuert die Hoffnung auf ein Comeback nach einer Knöchelverletzung, die ihn Anfang des Jahres außer Gefecht gesetzt hatte; er steht derzeit auf Platz 299 der OWGR. Michael Thorbjornsen, Nummer 54 der OWGR, fiel kürzlich bei der Players Championship auf den geteilten 22. Platz und bei den Houston Open auf den 14. Platz zurück. Tony Finau, Nummer 107 der OWGR, läuft Gefahr, eine Serie von 33 Majors zu beenden, trotz jüngster Top-20-Platzierungen. Keith Mitchell, der stark vom Tee abspielt und bei den Schlägen vom Tee zum Grün in den Top 20 liegt, belegt derzeit Platz 104 der OWGR und hat 12 Cuts in Folge überstanden. Die zweite Runde am Freitag bietet namhafte Gruppen, darunter Fleetwood, Fowler und Hideki Matsuyama um 14:06 Uhr ET vom ersten Tee. Die Übertragung erfolgt auf dem Golf Channel von 16 bis 19 Uhr ET.
