Det återstår en inbjudan till Masters-turneringen på Augusta National, och Valero Texas Open fungerar som det sista kvalificeringstillfället. Fem framstående PGA Tour-spelare, däribland Rickie Fowler och Will Zalatoris, tävlar om platsen på TPC San Antonio. En seger för en spelare som redan är kvalificerad skulle innebära att möjligheten försvinner.
Valero Texas Open erbjuder den sista chansen för spelare som ännu inte är kvalificerade att säkra en Masters-inbjudan genom seger i denna tävling. Augusta National har redan delat ut platser till Houston Open-vinnaren Gary Woodland och fyra andra – Nicolai Hojgaard, Jake Knapp, Matt McCarty och Daniel Berger – som tog sig in på topp 50 på världsrankingen (OWGR) före deadline. Om en redan kvalificerad utmanare, som förhandsfavoriterna Tommy Fleetwood eller Ludvig Åberg, vinner tävlingen försvinner den öppna kvalplatsen helt. Resultaten från första rundan visade på tidig medvind för flera hoppfulla spelare på Oaks Course i Texas. Rickie Fowler inledde med 70 slag (-2) efter att ha gjort bogey på två av sina första fyra hål och sedan kämpat sig tillbaka med en sista nio på fyra under par. DataGolf rankar honom som 25:a i världen när det gäller jämnhet, även om han ligger på 65:e plats på OWGR utan några topp fem-placeringar på sistone. Will Zalatoris noterade 67 slag (-5), bara ett slag bakom ledningen, vilket väcker hopp om en comeback efter att en fotledsskada satte stopp för honom tidigare i år; han ligger för närvarande 299:a på OWGR. Michael Thorbjornsen, rankad 54:a på OWGR, tappade nyligen till en delad 22:a plats i The Players Championship och en 14:e plats i Houston. Tony Finau, rankad 107:a på OWGR, riskerar att bryta en svit på 33 spelade majors trots placeringar bland de 20 bästa på sistone. Keith Mitchell, som är stark från tee och topp 20 i spelet från tee till green, ligger 104:a på OWGR med 12 raka klarade kvalgränser. Fredagens andra runda bjuder på uppmärksammade bollar, däribland Fleetwood, Fowler och Hideki Matsuyama som slår ut från första tee kl. 14.06 lokal tid. Sändningen visas på Golf Channel kl. 16.00–19.00 ET.