Rory McIlroy har tagit en ledning med sex slag i 2026 Masters efter rundor på 67 och 65, men kvalgränsen blev ödesdiger för flera framstående golfare på Augusta National. Bryson DeChambeau, en av förhandsfavoriterna, noterades för 76-74 och hamnade på 6 över par, vilket innebar ett tidigt uttåg efter sena kollapser. Bland övriga överraskningar märks nyligen segrande spelare och förhandsfavoriter i majortävlingar som misslyckades.
Rory McIlroy inledde sitt titelförsvar med en första runda på 67 slag (5 under par), följt av en imponerande runda på 65 slag (7 under par) under fredagen, vilket placerar honom långt före utmanare som Patrick Reed och Justin Rose inför helgens spel på Augusta National. Kvalgränsen hamnade kring 5 över par, vilket innebar att oväntade namn fick lämna tävlingen trots god form och tidigare framgångar i majortävlingar. McIlroys starka spel stod i skarp kontrast till andras svårigheter. Bryson DeChambeau, som kom direkt från två vinster på LIV Golf, drabbades av en trippelbogey på det elfte hålet (par 4) i första rundan efter problem i bunkern. På fredagen gjorde han birdie på 15:e hålet och närmade sig kvalgränsen, men avslutade med ännu en trippelbogey på det 18:e hålet och slutade på totalt 6 över par. Robert MacIntyre tappade rytmen med en fyrdubbelbogey på 15:e hålet i torsdags efter en runda på 80 slag, och lyckades bara prestera 71 slag på fredagen för totalt 7 över par. Akshay Bhatia, vinnare av Arnold Palmer Invitational, inledde fredagen med 3 under par men avslutade de sista nio hålen på 7 över par, inklusive en dubbelbogey på det 18:e hålet, och slutade på 6 över par totalt. J.J. Spaun, 2025 års U.S. Open-mästare och nyligen vinnare av Valero Texas Open, gick på 74-75 och slutade på 5 över par. Cameron Smith förlängde sin svit till sex raka missade kvalgränser i majortävlingar med rundorna 74-77, medan Min Woo Lee endast noterades för två birdies på rundorna 78-77 för totalt 11 över par. Veteranen Fred Couples, 66, började starkt på 2 under par men kollapsade med en fyrdubbelbogey och flera dubbelbogeys, och slutade på 78-75 för 9 över par. Aldrich Potgieter öppnade med 84 slag, och tvåfaldige mästaren Bubba Watson gjorde en sen birdie under fredagen men avslutade med en bogey på det 18:e hålet för rundorna 76-73 och 5 över par. Enligt Golf.com-reportern Josh Schrock belyser dessa tidiga uttåg hur oförlåtande Augusta National kan vara, även för toppspelare.
