Rory McIlroy, den regerande mästaren, noterade 65 slag, sju under par, i den andra rundan och tog sig upp till 12 under par, vilket ger honom en ledning på sex slag efter 36 spelade hål i 2026 års Masters. Sam Burns och Patrick Reed delar andraplatsen på sex under par, med Justin Rose, Shane Lowry och Tommy Fleetwood ett slag bakom dem. Ledningen är den största vid halvvägsstrecket i turneringens historia.
McIlroy, som vann sin första gröna kavaj förra året och därmed fullbordade en karriär-Grand Slam, inledde turneringen med en runda på 67 slag i torsdags. Han avslutade fredagens runda med fyra raka birdies och ryckte ifrån övriga startfältet på Augusta National Golf Club under förhållanden med vindbyar och hårda greener som satte spelarna på prov vid hål 13 och 15, båda par 5. Burns, som delade ledningen efter första dagen, ligger nu sex slag efter tillsammans med 2018 års mästare Reed. Rose, som kom tvåa förra året, samt Lowry och Fleetwood ligger på fem under par. Enligt oddsen är McIlroy nu storfavorit att bli den första att vinna två år i rad sedan Tiger Woods åren 2001 och 2002. Trefaldige Masters-mästaren Phil Mickelson, som missar tävlingen på grund av familjeskäl, uttryckte på X sin oro över den senaste förlängningen av hål 13 och 15. "Att titta på @TheMasters och se så få spelare med tillräcklig längd för att gå för birdie på 13–15 har tagit bort så mycket spänning och intresse från de sista nio hålen", skrev Mickelson. "Ännu ett exempel på att längre inte alltid är bättre." Hål 13 förlängdes till 545 yards under 2023, medan hål 15 flyttades bakåt 30 yards och åt vänster 20 yards året innan som en del av Augusta Nationals arbete med att motverka den moderna kraftgolfen. Antalet eagles på dessa hål minskade från fyra på hål 13 och en på hål 15 i torsdags till en vardera under fredagen.
