Rory McIlroy, el campeón defensor, firmó una tarjeta de 65 golpes, siete bajo par, en la segunda ronda para alcanzar un total de 12 bajo par, obteniendo una ventaja de seis golpes tras 36 hoyos en el Masters de 2026. Sam Burns y Patrick Reed se encuentran empatados en el segundo lugar con seis bajo par, mientras que Justin Rose, Shane Lowry y Tommy Fleetwood están un golpe más atrás. Esta ventaja es la mayor registrada a la mitad del torneo en toda su historia.
McIlroy, quien ganó su primera chaqueta verde el año pasado para completar el Grand Slam de su carrera, comenzó el torneo con una ronda de 67 golpes el jueves. El viernes cerró su participación con cuatro birdies consecutivos, distanciándose del resto en el Augusta National Golf Club en medio de vientos cambiantes y condiciones de terreno firme que pusieron a prueba a los jugadores en los hoyos 13 y 15, ambos par 5. Burns, quien compartía el liderato tras la primera jornada, se sitúa ahora a seis golpes de distancia junto con Reed, campeón de 2018. Rose, subcampeón el año pasado, junto con Lowry y Fleetwood, se mantienen con cinco bajo par. Según las apuestas, McIlroy es ahora el favorito con una cuota de -280 para convertirse en el primer jugador en ganar títulos consecutivos desde Tiger Woods en 2001 y 2002. Phil Mickelson, tres veces campeón del Masters y ausente en esta edición por un asunto familiar, expresó en X su preocupación sobre la reciente prolongación de los hoyos 13 y 15. “Al ver el @TheMasters y notar que tan pocos jugadores tienen la potencia suficiente para atacar los hoyos 13 y 15, se ha perdido gran parte de la emoción y la intriga en los segundos nueve hoyos”, escribió Mickelson. “Es otro ejemplo de que mayor longitud no siempre es mejor”. El hoyo 13 fue extendido a 545 yardas en 2023, mientras que el hoyo 15 se retrasó 30 yardas y se desplazó 20 yardas el año anterior, como parte de los esfuerzos de Augusta National por contrarrestar la potencia moderna. La cantidad de eagles en dichos hoyos cayó de cuatro en el 13 y uno en el 15 el jueves, a solo uno en cada hoyo el viernes.
