Rory McIlroy aseguró su segundo título consecutivo del Masters el domingo, marcando su sexta victoria en un torneo grande y convirtiéndolo en el cuarto jugador en repetir como campeón. Algunos cuestionaron si sus extensas rondas de práctica en Augusta National antes del torneo le proporcionaron una ventaja injusta. Sin embargo, los profesionales veteranos rechazaron unánimemente las críticas.
McIlroy construyó una ventaja de seis golpes tras 36 hoyos y terminó ganando. Él atribuyó su éxito a la familiaridad con el campo, señalando que jugó en Augusta National dos semanas antes, el lunes y martes de la semana previa al torneo, y llegó el domingo anterior a la semana del Masters con su padre, Gerry, un beneficio para el campeón defensor. “He estado en este campo de golf mucho durante las últimas tres semanas, y eso ha sido una gran parte de todo esto”, dijo McIlroy el viernes. Se saltó el Valspar Championship y dos eventos en Texas tras retirarse del Arnold Palmer Invitational debido a una lesión y quedar en el puesto 46 en el Players Championship, optando en su lugar por viajes de un día a Augusta. “Sinceramente, simplemente no me gustan los tres torneos previos a este evento”, explicó. “Prefiero venir aquí”. Kevin Kisner calificó las quejas como “el argumento más tonto que he visto” en el podcast ForePlay de Barstool. Él jugó en Augusta unas 10 veces antes de cada una de sus ocho participaciones en el Masters y dijo que los jugadores clasificados son invitados bienvenidos que pueden organizar rondas a través de la tienda profesional, aunque existen límites para las visitas excesivas, algo poco probable para un campeón defensor como McIlroy. Michael Kim, quien no pasó el corte en su tercer Masters, tuiteó que Augusta National restringe las rondas en solitario pero no impone límites si se juega con un socio anfitrión. “Si hubiera querido igualar el número de rondas en Augusta que consiguió Rory, fácilmente podría haberlo hecho”, dijo Kim, considerando el asunto “irrelevante para el resultado”. Phil Mickelson prefería el juego competitivo la semana antes de los grandes torneos, mientras que otros como Justin Rose tienen aún más experiencia en Augusta.
