Rory McIlroy säkrade sin andra raka Masters-titel på söndagen, vilket markerar hans sjätte major-seger och gör honom till den fjärde spelaren att försvara titeln. Vissa ifrågasatte om hans omfattande träningsrundor på Augusta National i förväg gav en orättvis fördel. Erfarna proffs avfärdade dock kritiken enhälligt.
McIlroy skaffade sig en ledning på sex slag efter 36 hål och gick sedan hela vägen till seger. Han gav förtrogenheten med banan äran och noterade att han spelade Augusta National två veckor tidigare, måndag och tisdag veckan före turneringen, samt anlände söndagen innan Masters-veckan med sin far, Gerry – en förmån för den regerande mästaren. ”Jag har varit på den här golfbanan så mycket de senaste tre veckorna, och det har varit en stor del av det”, sa McIlroy i fredags. Han hoppade över Valspar Championship och två tävlingar i Texas efter att ha dragit sig ur Arnold Palmer Invitational på grund av skada och slutat på delad 46:e plats i Players Championship, och valde istället dagsresor till Augusta. ”Jag gillar helt ärligt inte de tre turneringarna som leder fram till det här evenemanget”, förklarade han. ”Jag kommer hellre hit upp.” Kevin Kisner kallade klagomålen för ”det dummaste argumentet jag någonsin hört” i Barstools podcast ForePlay. Han spelade Augusta cirka 10 gånger inför vart och ett av sina åtta Masters-framträdanden och sa att kvalificerade spelare är välkomna gäster som kan boka rundor via shopen, även om det finns begränsningar för omfattande besök – vilket är osannolikt för en regerande mästare som McIlroy. Michael Kim, som missade kvalgränsen i sitt tredje Masters, twittrade att Augusta National begränsar solorundor men inte sätter några gränser om man har en medlem som värd. ”Om jag hade velat matcha antalet rundor på Augusta som Rory fick, hade jag lätt kunnat göra det”, sa Kim och ansåg att frågan var ”irrelevant för resultatet”. Phil Mickelson föredrog tävlingsspel veckan före majors, medan andra som Justin Rose har ännu mer erfarenhet av Augusta.
