Efter att ha noterat 78-75 under de två första rundorna i Masters bekräftade Fred Couples sin djupa kärlek till Augusta National, trots upprepade problem med vattenhinder på hål 12 och 15. Den 66-årige mästaren från 1992 kallade banan för ett paradis och avfärdade kritiker med korta ordalag.
Fred Couples följde upp sin frustrerande öppningsrunda på 78 slag i 2026 års Masters – som inkluderade en ökänd fyrdubbel bogey på det femte par 5-hålet efter två wedgestötar i dammen – med en runda på 75 slag under dag två. Problemen fortsatte: hans inspel på det tolfte par 3-hålet hamnade i Rae's Creek, vilket påminde om ett misstag under segern 1992, och han hamnade återigen i vattnet på 15:e. När han reflekterade över det 15:e hålet sa Couples: "Jag har aldrig tidigare slagit min wedge i vattnet eller 15 meter över greenen. Förr i tiden gick jag för det varje gång, men inte de senaste 10 eller 12 åren, och nu är det vatten, vatten, vatten varje gång jag ser den förbannade saken, och jag vet inte varför." Trots resultaten var Couples varm mot fansen, gav fistbumps till publiken, promenerade bland åskådarna och behöll sitt signaturmjuka svingtempo. Han är älskad av publiken – säkerhetspersonalen kallar honom för kungen, amatörer drömmer om träningsrundor med honom – och han förklarade sin kärlek till Augusta genom barndomsminnen av att se legendarer som Sam Snead, Jack Nicklaus och andra. "Det är som ett paradis. Folk älskar det, men jag anser att det bara är den bästa promenaden man någonsin kan ta. Det finns fantastiska banor över hela världen, men ingen av dem är som denna", sade han. Han tillade rakt: "För det första skulle man behöva vara en idiot för att inte älska Augusta National."
