Daniel Berger amplió su ventaja a cinco golpes en el Arnold Palmer Invitational tras firmar una segunda ronda de 68 que le llevó a 13 bajo par. Akshay Bhatia ocupa el segundo puesto a 8 bajo tras una ronda baja de 66, mientras Ludvig Åberg, Collin Morikawa y Sahith Theegala comparten el tercer lugar a 7 bajo. El corte quedó en 2 sobre par, con jugadores destacados como Justin Thomas y Shane Lowry eliminados del fin de semana.
El Arnold Palmer Invitational 2026 presentado por Mastercard alcanzó su punto intermedio en el Bay Hill Club and Lodge en Orlando, Florida, donde Daniel Berger consolidó su posición en lo más alto de la clasificación. Berger, originario de Florida, abrió con un 63 en la primera ronda, a un golpe del récord del campo, destacado por nueve putts de birdie desde 2 pies 2 pulgadas hasta 11 pies 3 pulgadas. Lideró el campo en Strokes Gained: Tee-to-Green y quedó segundo en SG: Putting durante esa ronda. El viernes, Berger sumó un 68, con cinco birdies y un bogey en el par 3 del séptimo, para llegar a 13 bajo par en total. nn“Hay que mantener la paciencia y tomar lo que el campo te da”, dijo Berger. “Y cuando tienes una oportunidad, hay que aprovecharla porque no hay muchas por ahí”. Notó que jugó incluso mejor el viernes pese a condiciones más duras, con greens más firmes y pines en posiciones complicadas. Berger, sin victorias en el PGA Tour desde 2021 en Pebble Beach, ha lidiado con lesiones como un dedo anular derecho roto el año pasado y problemas de espalda en 2022-2023, pero arrancó 2026 con fuerza gracias a un sexto puesto en el Sony Open. nnAkshay Bhatia firmó la ronda más baja del día de 66, con siete birdies incluido un chip-in de 36 pies en el octavo, para llegar a 8 bajo y quedar a cinco golpes. Empatados en el tercer lugar a 7 bajo estaban Ludvig Åberg (71), Collin Morikawa (71) y Sahith Theegala (67, libre de bogeys con un hole-out desde búnker en el 10). Rory McIlroy mejoró desde un 72 al par con un 68 con cinco birdies y un bogey, pasando a 4 bajo y nueve golpes atrás. “Jugué los últimos 10 hoyos realmente, realmente bien”, dijo McIlroy. El número 1 del mundo Scottie Scheffler acabó a 3 bajo tras un 71 marcado por un bogey en el 18. nnLa línea del corte se estableció en 2 sobre par 146, más baja que en años recientes pese a la dificultad del campo. Justin Thomas, de regreso tras cuatro meses inactivo por una cirugía de espalda, firmó dos 79 consecutivos para +14, perdiendo el corte. “Estoy intentando con todas mis fuerzas darme un poco de margen”, dijo Thomas. Otros destacados eliminados incluyeron a Shane Lowry (73 para +3 total), Justin Rose (80 para +12) y Jason Day (+4). Los greens de Bay Hill generaron quejas por su velocidad y firmeza, con Harris English llamándolo “el U.S. Open en primavera” y Scheffler señalando que estaban “ya muertos”. nnBerger busca su primera victoria en cinco años, que le aseguraría una invitación al Masters. El fin de semana promete pruebas más duras conforme las condiciones se endurecen más sin lluvia.
