Daniel Berger erweiterte seinen Vorsprung auf fünf Schläge beim Arnold Palmer Invitational, nachdem er in der zweiten Runde eine 68 gespielt und 13 unter Par erreicht hatte. Akshay Bhatia liegt Zweiter mit 8 unter Par nach einer starken 66, während Ludvig Åberg, Collin Morikawa und Sahith Theegala den dritten Platz mit 7 unter teilen. Die Cut-Grenze lag bei 2 über Par, wobei namhafte Spieler wie Justin Thomas und Shane Lowry das Wochenende verpassen.
Das 2026 Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard erreichte seinen Halbzeitpunkt im Bay Hill Club and Lodge in Orlando, Florida, wo Daniel Berger seine Spitzenposition auf der Leaderboard festigte. Berger, ein Einheimischer aus Florida, begann mit einer 63 in der ersten Runde, einen Schlag unter dem Course Record, geprägt von neun Birdie-Putts von 2 Fuß 2 Zoll bis 11 Fuß 3 Zoll. Er führte das Feld im Strokes Gained: Tee-to-Green an und lag in SG: Putting auf Platz zwei in dieser Runde. Am Freitag fügte Berger eine 68 hinzu, mit fünf Birdies und einem Bogey auf dem Par-3, Loch 7, und kam insgesamt auf 13 unter Par. nn„Man muss einfach geduldig bleiben und nehmen, was der Platz hergibt“, sagte Berger. „Und wenn sich eine Gelegenheit bietet, muss man sie nutzen, denn es gibt nicht viele davon.“ Er merkte an, am Freitag trotz schwierigerer Bedingungen – mit fester werdenden Greens und anspruchsvollen Flaggenpositionen – noch besser gespielt zu haben. Berger, der seit seinem Sieg 2021 auf der PGA Tour bei Pebble Beach sieglos ist, hatte mit Verletzungen zu kämpfen, darunter einem gebrochenen rechten Ringfinger im letzten Jahr und Rückenproblemen 2022-2023, startete aber 2026 stark mit Platz sechs beim Sony Open. nnAkshay Bhatia erzielte die niedrigste Runde des Tages mit 66, inklusive sieben Birdies und einem 36-Fuß-Chip-in auf Loch 8, und erreichte 8 unter Par, fünf Schläge hinterher. Auf Platz drei mit 7 unter teilten Ludvig Åberg (71), Collin Morikawa (71) und Sahith Theegala (67, bogeyfrei mit einem Bunker-Hole-out auf Loch 10). Rory McIlroy verbesserte sich von einer 72 (even par) mit einer 68 (fünf Birdies, ein Bogey) auf 4 unter und neun Schläge Rückstand. „Ich habe die letzten 10 Löcher wirklich, wirklich gut gespielt“, sagte McIlroy. Welt Nr. 1 Scottie Scheffler beendete mit 3 unter nach einer 71, die durch einen Bogey auf 18 getrübt wurde. nnDie Cut-Linie lag bei 2 über 146, niedriger als in den letzten Jahren trotz der Schwierigkeit des Platzes. Justin Thomas, der nach vier Monaten wegen einer Rückenoperation zurückkehrte, spielte zwei 79er für 14 über und verpasste den Cut. „Ich versuche, mir so viel Gnade wie möglich zu geben“, sagte Thomas. Weitere Bekannte draußen waren Shane Lowry (73 für +3 gesamt), Justin Rose (80 für +12) und Jason Day (+4). Die Greens von Bay Hill wurden für ihre Geschwindigkeit und Härte kritisiert, Harris English nannte es „die US Open im Frühling“, und Scheffler sagte, sie seien „schon tot“. nnBerger jagt seinen ersten Sieg seit fünf Jahren, der ihm eine Einladung zu den Masters sichern würde. Das Wochenende verspricht härtere Tests, da die Bedingungen ohne Regen noch fester werden.
