Das Field für die 2026 Arnold Palmer Invitational ist nach dem Cognizant Classic auf 72 Spieler festgelegt worden, wobei Qualifikanten aus den Kategorien Aon Next 10 und Aon Swing 5 zu den Sponsor-Einladungen stoßen. Bemerkenswerte Neulinge sind der Cognizant Classic-Sieger Nico Echavarria und der Zweitjahrmann der University of Texas Daniel Bennett, der sein PGA-Tour-Debüt gibt. Das Event ist das dritte Signature-Turnier der Saison im Bay Hill Club and Lodge.
Die von Mastercard präsentierte Arnold Palmer Invitational findet vom 5.–8. März 2026 im Bay Hill Club and Lodge in Orlando, Florida, statt und bildet als drittes Signature-Event der PGA Tour der Saison ein 72er-Field. Das Turnier bietet dem Sieger 700 FedEx-Cup-Punkte und einen Preispool von 20 Millionen Dollar, angeführt von Topspielern wie Scottie Scheffler, Rory McIlroy und Xander Schauffele. Russell Henley tritt als Verteidiger des Titels an. Das Field wurde nach dem Cognizant Classic in The Palm Beaches finalisiert, wobei Aktualisierungen der Aon Next 10- und Aon Swing 5-Rankings mehrere Plätze bestimmten. In der Aon Next 10, basierend auf FedEx-Cup-Punkten unter nicht qualifizierten Spielern, qualifizierten sich Jake Knapp, Nico Echavarria, Min Woo Lee, Pierceson Coody, Ryo Hisatsune, Adam Scott, Aldrich Potgieter, Austin Smotherman, Matt McCarty und Sahith Theegala. Echavarria, der den Cognizant Classic mit einem überraschenden Finish gewann, sprang von Platz 15 auf Platz 2, während Smotherman nach Platz 2 geteilt von 31 auf 8 vorrückte und seinen ersten Signature-Event-Start errang. Die Aon Swing 5 umfasst die Spieler mit den meisten Punkten aus ausgewählten frühen Saison-Events inklusive Cognizant Classic: Nicolai Hojgaard, Patrick Rodgers, Taylor Moore, Andrew Putnam und Keith Mitchell. Moore erzielte in der Finalrunde eine 3-under 68 für seinen ersten Top-10 seit über einem Jahr und sagte: „Ich habe gerade gehört, dass ich in die Arnold Palmer komme, das ist krass, ich freue mich drauf.“ Mitchell birdiete die 18., um nach geteiltem 6. Platz seinen Platz zu sichern, und bemerkte: „Wir hatten geplant, nach Hause zu fahren und in unser neues Haus einzuziehen, sieht so aus, als müsste meine Frau das allein machen.“ Vier Sponsor-Einladungen gingen an Jordan Spieth, Zweitjahrmann der University of Texas Daniel Bennett, Max Greyserman und Billy Horschel. Bennett, der aus Widrigkeiten aufstieg und Südafrikas Top-Amateur wurde, feiert sein PGA-Tour-Debüt. Smotherman reflektierte seine Qualifikation: „Erstes Signature Event ever, erstes Mal Bay Hill. Im TV gesehen, viele ikonische Schläge. Ich werde sie live sehen und erkennen, wie tough Arnie diesen Platz gemacht hat.“ Das Event hat keine Monday Qualifiers und läuft Donnerstag bis Sonntag.
