코그니잔트 클래식 이후 2026 아놀드 팔머 인비테이셔널 출전 필드가 72명으로 확정됐다. Aon 넥스트 10과 Aon 스윙 5 카테고리 예선자들과 스폰서 초청자들이 합류했다. 주목할 신인으로는 코그니잔트 클래식 우승자 니코 에차바리아와 텍사스대 2학년 대니얼 베넷(피지어 투어 데뷔)이 있다. 이 대회는 베이 힐 클럽 앤 로지에서 열리는 시즌 3번째 시그니처 토너먼트다.
마스터카드 스폰서의 아놀드 팔머 인비테이셔널은 2026년 3월 5~8일 플로리다주 올랜도의 베이 힐 클럽 앤 로지에서 열리며, 피지어 투어 시즌 3번째 시그니처 이벤트로 72명 필드를 구성한다. 우승자에게는 700 페덱스컵 포인트와 2천만 달러 상금이 주어지며, 스코티 셰플러, 로리 매킬로이, 잔더 샤우펠레 등 최정상급 선수들이 주목된다. 러셀 헨리는 디펜딩 챔피언으로 출전한다. 필드는 팜비치 코그니잔트 클래식 후 확정됐으며, Aon 넥스트 10과 Aon 스윙 5 순위 업데이트로 여러 자리가 결정됐다. 비자격자 페덱스컵 포인트 기반 Aon 넥스트 10 예선자는 제이크 내프, 니코 에차바리아, 민우 리, 피어슨 쿠디, 료 히사츠네, 아담 스콧, 알드리치 포트기터, 오스틴 스모더만, 맷 맥카티, 사히스 테가라. 놀라운 피니시로 코그니잔트 클래식을 제압한 에차바리아는 15위에서 2위로 도약했고, 2위 타이로 31위에서 8위로 오른 스모더만은 첫 시그니처 이벤트 출전을 따냈다. Aon 스윙 5는 코그니잔트 클래식 포함 시즌 초반 선정 이벤트 최다 포인트 선수들로 니콜라이 호이가드, 패트릭 로저스, 테일러 무어, 앤드루 퍼트넘, 키스 미첼이 포함된다. 무어는 최종 라운드 3언더 68로 1년 만의 탑10을 기록하며 “아놀드 팔머에 뽑혔다고 해서 미쳤어, 너무 신나”라고 말했다. 미첼은 6위 타이 후 18번 버디로 자리를 확보하며 “집에 가서 새집 이사할 계획이었는데 아내 혼자 할 것 같아”라고 했다. 스폰서 초청 4자리는 조던 스피스, 텍사스대 2학년 대니얼 베넷, 맥스 그레이저먼, 빌리 호셜에게. 고난을 딛고 남아공 최고 아마추어로 성장한 베넷은 피지어 투어 데뷔전이다. 스모더만은 “첫 시그니처 이벤트, 베이 힐 첫 도전. TV로 봤던 아이코닉 샷들 많아. 직접 보고 아니가 그곳을 얼마나 어렵게 만들었는지 실감할 거야”라고 회상했다. 대회는 월요일 예선 없이 목요일부터 일요일까지 진행된다.
