마스터카드 후원 아놀드 팔머 인비테이셔널이 목요일 플로리다주 올랜도 베이 힐 클럽 & 로지에서 개막하며, 세계 1위 스코티 셰플러와 컴백하는 저스틴 토마스를 포함한 72명 필드가 출전한다. 조엘 다먼과 오스틴 스모더먼 같은 언더독들은 불확실한 미래를 딛고 최근 강력한 성적으로 출전권을 따냈다. 콜린 모리카와는 까다로운 코스를 위한 퍼팅 조정에 집중하며 도착했다.
2026 PGA 투어 시즌 세 번째 시그니처 이벤트인 아놀드 팔머 인비테이셔널이 아놀드 팔머의 베이 힐 클럽 & 로지에서 엘리트 필드를 모은다. 파72, 7,446야드 레이아웃으로 난이도가 높기로 유명한 이 코스다. 2천만 달러 상금 풀은 그 위상을 강조하며, 공식 세계 골프 랭킹 상위 20위 중 19명이 출전한다. 그중 베이 힐 2회 우승자 스코티 셰플러가 포함된다. 이곳은 파-72 레이아웃으로 7,446야드를 측정하며 난이도가 높기로 알려져 있다. $20M 상금은 그 지위를 강조한다. OWGR 상위 20위 중 19명 출전, 베이 힐 2회 우승 셰플러 포함. 셰플러는 로리 매킬로이를 큰 차로 앞선 세계 랭킹 1위로, 이번 시즌 느린 출발 우려에 대해 해명했다. 지난 세 토너먼트 74, 72, 73 오프닝에도—더 아메리칸 익스프레스 우승과 4개 대회 모두 탑12—동요하지 않는다. “작년 투어에서 1라운드, 2라운드, 3라운드, 4라운드 스코어링 리더였다” 셰플러. “작은 샘플 사이즈에 너무 걱정 안 한다.” 올해 16라운드 중 13개 솔리드, 큰 변화 계획 없음. 목요일 ET 오전 10:20 러셀 헨리와 티오프. 3년 연속 1라운드 스코어링 선두, 2023년 67.91에서 작년 67.45. 11월 디스크 문제로 인한 고관절 통증 수술 후 6개월 만 컴백하는 저스틴 토마스. 마지막 스트로크 플레이는 9월 프로코어 챔피언십. “현실적으로 봐야 해, 6개월 토너먼트 안 쳤다” 토마스, 작년 투어 5위 난이도 베이 힐 4일 정신 집중 강조. 빌린 퍼터로 AT&T 페블비치 프로-앰 우승 직후 콜린 모리카와, 수요일 더 빠른 버뮤다그라스 그린 장비 테스트. “느낌 기반으로 많이 테스트한다” 최적 볼 스피드 추구. 2025년 54홀 리드 날린 패배 회상, 마크 오메어러 조언: “그것들을 진정시키고 프로세스를 즐겨야 한다.” 언더독 스토리가 흥미 더한다. 38세 조엘 다먼, 작년 새로운 top-100 규정으로 풀 PGA 투어 카드 잃었으나 FedEx컵 포인트 5점 차 조던 스피스 제치고 최종 티켓. 토리파인스 T7, 코그니잰트 클래식 보기프리 T9. “이번 주 빅 키즈들과 함께하는 게 좋다” 다먼. 콘 페리 투어 졸업생 오스틴 스모더먼, 코그니잰트 2위로 자격. 모리카와 “기회를 잡아야 한다. 조는 그 기회를 훌륭하게 살렸다.”
