아놀드 팔머 인비테이셔널 중반에 접어들며 베이 힐의 휴면기 그린들이 비정상적으로 단단하고 빨라져 최정상 선수들조차 고전하고 있다. 스콧티 셰플러는 18번 홀에서 짜증나는 보기 후 그린들을 '이미 죽었다'고 표현했다. 대니얼 버거는 혹독한 조건 속 13언더파로 5타 차 선두를 유지 중이다.
베이 힐 클럽 & 로지에서 열린 아놀드 팔머 인비테이셔널은 이번 주 선수들에게 매우 까다로운 그린을 선보였다. 거의 마찰이 없고 스팀프가 거의 14에 달하는 휴면기 버뮤다그라스 표면으로 인해 공들이 그린에서 러프까지 튕겨 나가며 US 오픈 같은 난이도를 연출하고 있다. 13언더파로 5타 차 선두를 달리는 대니얼 버거는 그린의 모습을 지적했다: “그린들은 하얗다. 그냥 US 오픈 같을 거다.” 그의 강력한 출발은 목요일 부드러운 조건에서 9언더파 1라운드를 포함했다. 3위 공동 콜린 모리카와는 일요일까지 “매우, 매우 갈색, 보라색이 될 것”이라고 예측하며 마르면서 노란색에서 갈색, 보라색으로 변하는 과정을 확인했다. 세계 1위 스콧티 셰플러는 특히 큰 좌절감을 맛봤다. 18번에서 파 퍼트를 놓치고 보기 탭인 후 공을 그린 옆 호수에 던진 그는 AP통신에 “그린들은 이미 죽었다”고 말했다. “얼마나 더 죽을 수 있을지 모르겠다. 15는 완전히 죽은 거다.” 토요일 3라운드에서 이븐파 72타를 기록해 총 3언더로 버거에 10타 뒤진 셰플러는 첫 7홀에서 보기 4개를 범한 뒤 11~14번과 16번에서 버디를 잡았으나 18번 더블보기로 흐름을 놓쳤다. “상당히 오르락내리락했다”고 그는 말했다. “우리가 맞아 맞아 얻어터지는 것 같다. 하지만 골프는 어차피 그런 게임이다.” 다른 선수들도 비슷한 의견을 밝혔다. 사히트 테가라는 컨디션을 “완벽하다”며 “완전 학살”이라고 표현하며 모든 접근 샷의 도전을 즐겼다. 조던 스피스는 마찰 부족으로 바람이 더 큰 변수가 된다고 설명하며 베이 힐이 오버시딩 없이 휴면기 버뮤다를 유지하는 드문 코스 중 하나라고 지적했다. 로리 매킬로이는 “공을 가깝게 붙이는 게 어렵다. 좋은 아이언 샷을 25, 30피트에 계속 치게 된다... 그래서 파5에서 대부분의 점수를 내고 정말 인내해야 한다”고 난이도를 강조했다. 72명으로 제한된 필드에서 커트는 3오버파였다. 저스틴 토마스는 79-79타로 커트를 놓치며 “꽤 비참하다”고 했으나 “이번 주말 여기서 안 치는 게 한 가지 좋은 점이다. 엉망이 될 테니까”라고 덧붙였다. 저스틴 로즈와 J.T. 포스턴은 금요일에 각각 80타, 81타를 쳤다. 버거는 “확실히 더 쉬워지지 않을 것”이라며 앞으로 더 힘들어질 것으로 내다봤다. 스코어링 평균이 파를 약간 상회함에도 도달 가능한 4개 파5홀이 수비 속 스코어링 기회를 제공한다.
