빌리 호셜과 셰인 로리 등 PGA 투어 선수들이 2026 코그니잔트 클래식을 앞두고 PGA 내셔널 챔피언 코스의 세팅에 우려를 표명했다. 코스는 총 56야드 연장됐으나, 호밀그라스 오버시딩으로 쉬워져 최근 몇 년간 기록적인 저스코어 우승이 이어졌다. 선수들은 역사적 난이도 복귀를 주장한다.
플로리다 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 챔피언 코스에서 열리는 코그니잔트 클래식은 PGA 투어 프로들 사이에서 논쟁을 일으킨 변화를 겪었다. 2주 연속 코스가 길어지는 추세로, PGA 내셔널은 2번 홀에 20야드 추가(484야드), 18번 홀에 36야드 추가(592야드)했다. 총 56야드 변경으로 난이도를 높이려 했으나 다른 요인을 고려하면 선수들은 효과를 의심한다. 역사적으로 베어 트랩(15-17번 홀)으로 유명한 챔피언 코스는 PGA 투어 최고 난도 테스트였다. 2007~2020년 우승 스코어는 파 아래 한 자리수를 넘기 드물었으며, 2007년 마크 윌슨 5언더, 2008년 어니 엘스 6언더 등이 예. 그러나 최근 바뀌어 2023년 크리스 커크 14언더 우승, 2024년 오스틴 에크로트 17언더, 2025년 조 하이스미스 19언더로 코스 레코드 265 수립. 선수들은 겨울 버뮤다그라스에 호밀그라스 오버시딩 탓으로, TV 미관 좋게 하지만 러프 부드러워져 미스샷 페널티 줄었다고. 8회 PGA 투어 우승에 이벤트 13회 출전 빌리 호셜은 SNS에서 PGA 내셔널 오너 결정이며 투어 책임 아님 명확히. “안타깝게도 [PGA] 투어 탓 아님. PGA 내셔널 오너가 함. 투어가 오버시딩 안 된 이유 설명했으나 결국 그들 손에 달림,” 호셜 작성. 그는 투어가 세팅 완전 통제해야 한다 주장. 지역 주민 메이저 챔피언 셰인 로리는 대회 전 기자회견서 동조. “내가 선호하는 것보다 쉽게 플레이될 것,” 로리. “TV에서 훌륭하게 보일 거야, 사랑스럽고 초록빛. 하지만 옛 전통 세팅 조금 더 보고 싶음. 올해 러프가 좀 더 두꺼운 거 좋아.” 과거 스코어링처럼 되길 바라고 59 같은 극단 피하고 싶다 함. PGA 투어 수석 심판 스티브 린타울은 시설과 협력해 프레젠테이션과 챌린지 균형 맞춘다고. 올해 두꺼운 러프로 스코어 억제될 수 있으며 호셜은 우승 총계 12~14언더 예측. 이벤트는 목요일 Golf Channel 동부시간 오후 2시 시작, 변화 조건 속 필드 적응력 테스트 약속.
