ビリー・ホーシェルやシェーン・ローリーらPGAツアープレーヤーが、2026年コグニザント・クラシックを前にPGAナショナルチャンピオンコースのセッティングに懸念を表明。コースは合計56ヤード延長されたが、ライグラスのオーバーシーディングにより容易になり、近年は記録的な低スコアでの優勝が続いている。選手らは歴史的な難易度の復活を求めている。
フロリダ州パームビーチガーデンズのPGAナショナル・チャンピオンコースで開催されるコグニザント・クラシックは、PGAツアープロの間で議論を呼ぶ変更を加えられた。2週連続でコースが長くトレンドとなっており、PGAナショナルは2番ホールに20ヤード追加（484ヤードに）、18番ホールに36ヤード追加（592ヤードに）した。これらの合計56ヤードの変更は難易度向上を狙うが、他の要因を考慮すると選手らはその効果を疑問視している。歴史的に、ベアトラップ（15-17番ホール）で知られるチャンピオンコースはPGAツアーの最も厳しいテストの一つだった。2007年から2020年まで優勝スコアはパー以下単桁を超えることは稀で、2007年のマーク・ウィルソンの5アンダーや2008年のアーニー・エルスの6アンダーなどが例だ。しかし近年は変化し、2023年にクリス・カークが14アンダー、2024年にオースティン・エクロートが17アンダー、2025年にジョー・ハイスミスが19アンダーで優勝し、265のコース記録を樹立した。選手らは低いスコアの原因を、冬にバミューダグラスをライグラスでオーバーシードしたことに帰しており、TV映えを良くするがラフを柔らかくし、ミスショットの罰を軽減している。8度のPGAツアー優勝者で同イベント13回出場のビリー・ホーシェルはSNSで、決定はPGAナショナルのオーナーによるものでツアーの責任ではないと明言。「残念ながら[PGA]ツアーのせいではない。PGAナショナルのオーナーがやっている。ツアーはオーバーシードしない理由を説明したが、最終的には彼らの手に委ねられている」と書いた。彼はツアーがセッティングの完全制御を得るべきだと主張した。地元在住のメジャー王者シェーン・ローリーは大会前記者会見で同意。「私が好むより簡単になるだろう」とローリー。「TVでは素晴らしく見える、素敵で緑豊か。でも古い伝統的なセッティングをもう少し見たい。今年のラフが少し厚いのは好きだ」と。彼は過去のようなスコアリングを望み、59のような極端を避けたいと語った。PGAツアー首席レフェリーのスティーブ・リントゥールは、組織が会場と協力してプレゼンテーションと挑戦のバランスを取っていると述べた。今年は厚いラフがスコアを抑える可能性があり、ホーシェルは優勝スコアを12-14アンダー前後と予測。イベントは木曜日にGolf Channelで東部時間午後2時から開始し、進化するコンディション下でのフィールドの適応力を試すことになる。
