벤 그리핀, 아담 스콧, 제이콥 브리지먼 등 탑3 유력 선수들이 2026년 2월 23일 Cognizant Classic에서 기권해, 공식 세계 골프 랭킹(OWGR) 톱25 선수가 없는 필드가 됐다. 플로리다 팜비치 가든스의 PGA 내셔널에서 열리는 이 대회는 이제 톱30에서 라이언 제라드 한 명과 톱50에서 8명만 남았다. 이 상황은 진화하는 PGA 투어 일정 속 대회의 위치에 대한 지속적 우려를 강조한다.
Cognizant Classic(구 Honda Classic)은 오랜 기간 PGA 투어 플로리다 스윙의 핵심 정거지로, 도전적인 PGA 내셔널 코스에서 열렸다. 과거 챔피언으로는 로리 매킬로이, 저스틴 토마스, 아담 스콧, 리키 파울러 등이 있으며, 타이거 우즈 등도 자주 참가했다. 그러나 최근 일정 변경으로 매력이 줄었다. 2019년 플레이어스 챔피언십이 3월로 이동하면서 아놀드 팔머 인비테이셔널이 그 사이에 끼었다. 2023년 2천만 달러 상금의 시그니처 이벤트 모델 도입으로 더 타격을 입었으며, 지금은 두 개의 고액 대회 후에 오고, 2천5백만 달러 플레이어스를 포함한 더 큰 상금 대회 전에 온다. 2월 23일 기권은 이 문제를 악화시켰다. 벤 그리핀(OWGR 11위), 제이콥 브리지먼(20위), 아담 스콧이 기권해 사히트 티갈라에 합류했다. 그리핀과 브리지먼은 아놀드 팔머 인비테이셔널과 플레이어스 일정을 이유로 6주 연속 출전을 피했다. 현재 필드에는 라이언 제라드(26위, 최고 랭킹 참가자), 셰인 로리(31위), 브룩스 켑카, 빌리 호셜, 게리 우들랜드, 디펜딩 챔피언 조 하이스미스가 포함된다. 5회 참가한 저스틴 토마스는 TGL 경기 후 '실망스럽다'며, 엘리트 코스가 빽빽한 일정 속 불운한 타이밍이라고 지적했다. “스케줄상 불운한 시기에 걸린 대회 중 하나”라고 토마스. 14번째 Cognizant 출전 빌리 호셜도 “시그니처 이벤트 외 PGA 투어 대회는 다 어렵다… 이 필드는 최근 몇 년간 오르내리며”라고 동의했다. 2023년부터 직접 운영하는 PGA 투어는 2027년 대수술 소문 속 재조정 요구에 직면했다. 신임 CEO 브라이언 롤랍과 타이거 우즈의 Future Competitions Committee 주도로 대도시 22-25개 대회를 계획, 희소성과 탑 플레이어 참가를 강조. 대회는 2026년 2월 26일 7,223야드 챔피언 코스에서 시작, 960만 달러 상금과 우승자 500 FedExCup 포인트.
