Tre toppfavoriter, inklusive Ben Griffin, Adam Scott och Jacob Bridgeman, drog sig ur Cognizant Classic den 23 februari 2026, vilket lämnade startfältet utan några spelare från topp 25 på Official World Golf Ranking. Tävlingen på PGA National i Palm Beach Gardens, Florida, har nu bara Ryan Gerard från topp 30 och åtta från topp 50. Denna utveckling understryker pågående bekymmer kring turneringens plats i det utvecklande PGA Tour-schemat.
Cognizant Classic, tidigare känd som Honda Classic, har länge varit ett viktigt stopp på PGA Tours Florida Swing, som hålls på den utmanande banan PGA National. Tidigare mästare inkluderar Rory McIlroy, Justin Thomas, Adam Scott och Rickie Fowler, med Tiger Woods och andra som ofta deltar. Nya schemändringar har dock minskat dess attraktionskraft nyligen. 2019 flyttades Players Championship till mars, vilket placerade Arnold Palmer Invitational mellan den och Cognizant Classic. Införandet av Signature Event-modellen 2023, med prispotter på 20 miljoner dollar, påverkade evenemanget ytterligare, som nu följer två sådana högrisktävlingar och föregår andra med ännu större priser, inklusive Players med 25 miljoner dollar. Uttågen den 23 februari förvärrade dessa problem. Ben Griffin (nr 11 OWGR), Jacob Bridgeman (nr 20) och Adam Scott drog sig ur, och anslöt sig till tidigare uttåg Sahith Theegala. Griffin och Bridgeman hänvisade till kommande åtaganden på Arnold Palmer Invitational och The Players, för att undvika en potentiell sjätte vecka i rad. Startfältet inkluderar nu Ryan Gerard (nr 26, högst rankad deltagare), Shane Lowry (nr 31), Brooks Koepka, Billy Horschel, Gary Woodland och regerande mästare Joe Highsmith. Justin Thomas, som deltagit fem gånger, beskrev situationen som ”en besvikelse” efter en TGL-match, och noterade evenemangets olyckliga timing mitt i ett packat schema med elitbanor. ”Det är en av de tävlingar som hamnat vid en olycklig tidpunkt i schemat,” sade Thomas. Billy Horschel, som spelar sin 14:e Cognizant, instämde och sade: ”Det är tufft med vilken turnering som helst på PGA TOUR-schemat, utanför Signature Events... Det här fältet har varit upp och ner de senaste åren.” PGA Tour, som nu driver evenemanget direkt sedan 2023, möter krav på omplanering mitt i rykten om en översyn 2027. Under ledning av nya VD:n Brian Rolapp och Tiger Woods Future Competitions Committee, siktar planerna på 22–25 evenemang i stora marknader, med betoning på brist och toppdeltagande. Turneringen börjar 26 februari 2026 på den 7 223 meter långa Champion Course, med en prispott på 9,6 miljoner dollar och 500 FedExCup-poäng till vinnaren.
