Drei Topfavoriten, darunter Ben Griffin, Adam Scott und Jacob Bridgeman, zogen sich am 23. Februar 2026 aus dem Cognizant Classic zurück, sodass das Feld keine Spieler aus den Top 25 der Official World Golf Ranking mehr hat. Das Turnier auf der PGA National in Palm Beach Gardens, Florida, hat nun nur noch Ryan Gerard aus den Top 30 und acht aus den Top 50. Diese Entwicklung unterstreicht anhaltende Bedenken zur Position des Turniers im sich wandelnden PGA-Tour-Schedule.
Der Cognizant Classic, ehemals Honda Classic, war lange ein fester Bestandteil des PGA-Tour-Florida Swings auf dem anspruchsvollen PGA-National-Platz. Frühere Sieger umfassen Rory McIlroy, Justin Thomas, Adam Scott und Rickie Fowler, mit häufiger Teilnahme von Tiger Woods und anderen. Jüngste Änderungen im Terminkalender haben jedoch seinen Reiz gemindert. 2019 verschob sich die Players Championship nach März, wodurch die Arnold Palmer Invitational dazwischen geriet. Die Einführung des Signature-Event-Modells 2023 mit 20-Millionen-Dollar-Preisgeldern wirkte sich weiter aus, da das Event nun zwei solcher hochkarätigen Turniere folgt und anderen mit noch höheren Dotierungen vorausgeht, einschließlich der Players mit 25 Millionen Dollar. Die Rückzüge am 23. Februar verschärften diese Probleme. Ben Griffin (OWGR Nr. 11), Jacob Bridgeman (Nr. 20) und Adam Scott zogen sich zurück und schlossen sich dem früheren Rückzug Sahith Theegala an. Griffin und Bridgeman nannten kommende Verpflichtungen bei der Arnold Palmer Invitational und den Players, um eine mögliche sechste Woche in Folge zu vermeiden. Das Feld umfasst nun Ryan Gerard (Nr. 26, höchstrangierter Teilnehmer), Shane Lowry (Nr. 31), Brooks Koepka, Billy Horschel, Gary Woodland und Titelverteidiger Joe Highsmith. Justin Thomas, Fünffach-Teilnehmer, nannte die Situation nach einem TGL-Match „enttäuschend“ und wies auf den unglücklichen Zeitpunkt inmitten eines vollen Kalenders mit Elite-Plätzen hin. „Es ist eines dieser Events, das zu einem unglücklichen Zeitpunkt im Schedule liegt“, sagte Thomas. Billy Horschel, bei seiner 14. Cognizant-Teilnahme, pflichtete bei: „Es ist hart mit jedem Turnier im PGA-TOUR-Schedule außer den Signature Events... Dieses Feld schwankt in den letzten Jahren rauf und runter.“ Die PGA Tour, die das Event seit 2023 direkt betreibt, steht vor Forderungen nach einem Terminwechsel inmitten von Gerüchten um eine Überholung 2027. Unter Leitung des neuen CEOs Brian Rolapp und des Tiger-Woods-Future-Competitions-Committees zielen Pläne auf 22–25 Events in Großmärkten ab, mit Fokus auf Knappheit und Topspieler-Beteiligung. Das Turnier startet am 26. Februar 2026 auf dem 7.223 Yards langen Champion Course mit einem Preisgeld von 9,6 Millionen Dollar und 500 FedExCup-Punkten für den Sieger.
