Das Players Championship 2026 auf der TPC Sawgrass umfasst 120 Golfer, wobei zehn Spieler erhebliche Fragen zu ihrer Form mit ins Event nehmen. Analyst Dylan Dethier hebt jene mit offenen Baustellen hervor, von jungen Talenten bis zu etablierten Stars. Das Turnier dient als wichtiger Test vor der Major-Saison.
Das Players Championship, oft als fünftes Major des Golfs bezeichnet, beginnt diese Woche auf der TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach, Florida. Mit einem Feld von 120 Wettkämpfern bietet das Event einen frühen Indikator für die Saisonleistung. Dylan Dethier, Senior Writer bei GOLF.com, identifiziert zehn PGA-Tour-Pros, die er in Tiers nach ihren jüngsten Ergebnissen und Karriereverläufen einteilt. ＼n＼nIm niedrigsten Tier, mit Fokus auf aufstrebende Spieler, möchte der 24-jährige Michael Thorbjornsen an seinen T3-Platz beim WM Phoenix Open anknüpfen. Seine folgenden Starts ergaben T78, verpassten Cut und T33. „Ich denke nicht, dass ich dort versagt habe. Ich lerne nur noch“, sagte Thorbjornsen nach Phoenix. Ähnlich der 25-jährige Johnny Keefer, der letztes Herbst T7 beim RSM Classic spielte, hat in dieser Saison T61, T27, T43, T41 und verpassten Cut, glänzt vom Tee, hat aber Probleme beim Putten. ＼n＼nDie nächste Gruppe umfasst Veteranen wie Keegan Bradley, der seine Saison 2025 mit „F“ bewertete, nachdem er Kapitän des US-Ryder-Cup-Teams war. Seine Starts 2026: verpasster Cut, T43, T29, verpasster Cut, verpasster Cut. Bradley beschrieb die Post-Cup-Zeit als „dunkelste Zeit meines Lebens“. Tony Finau, der sich von einer Knieverletzung erholt, begann mit zwei verpassten Cuts, verbesserte sich aber auf T11 in Torrey Pines und Top 20 in Pebble Beach. „Mein Eisenspiel war mein Brot und Butter... Es war einfach nicht auf dem Niveau“, bemerkte er. ＼n＼nMax Homa kommt nach T13 beim Cognizant Classic, dank Coach Mark Blackburn. „Ich arbeite noch an einigen Narbengeweben... aber ich schlage es wirklich gut“, sagte Homa zu PGA-Tour-Reporter Paul Hodowanic. ＼n＼nHöhere Tiers umfassen Major-Sieger wie Brooks Koepka, der T9 beim Cognizant spielte mit schärferen Eisen und neuem Spider-Putter. „Jetzt geht es nur darum, zu spielen und Rhythmus aufzubauen“, sagte Koepka. Jordan Spieth gewann in 19 von 21 jüngsten Starts Schläge, inklusive T12 und T11, obwohl Treffgenauigkeit vom Tee ein Problem ist. Viktor Hovland, frisch T13 in Bay Hill, lobt sein Eisenspiel, klagt aber über Driver-Probleme: „Schlage gut mit den Eisen... sobald ich den Driver in die Hand nehme, funktioniert es nicht.“ Er arbeitet mit neuem Coach T.J. Yeaton. ＼n＼nXander Schauffele, zweifacher Major-Sieger 2024, hatte Top 10 in Riviera, verpasste aber den Cut in Torrey Pines. „Ich arbeite dran... Brauche definitiv etwas mehr Übung“, sagte er. An der Spitze Welt Nr. 1 Scottie Scheffler mit Sieg vor weniger als zwei Monaten und drei Top-4-Plätzen in letzten fünf Starts, kürzlich T12 und T24. Sein Eisenspiel liegt Saisonrang 88, ein Rückgang von früherer Exzellenz. ＼n＼nEhrenvolle Erwähnung für Justin Thomas, der nach fünf Monaten zurückkehrt, in ersten Wettkampfrunden unter 80 blieb und gesund wirkt. Andere starke Performer wie Collin Morikawa, Akshay Bhatia und Rory McIlroy kommen mit jüngsten Siegen oder Contention herein und erhalten den Benefit of the Doubt.
