El Players Championship 2026 en TPC Sawgrass reúne a 120 golfistas, con diez jugadores enfrentando serias dudas sobre su forma rumbo al evento. El analista Dylan Dethier destaca a aquellos con asuntos pendientes, desde jóvenes talentos hasta estrellas establecidas. El torneo sirve como una prueba clave antes de la temporada de majors.
El Players Championship, a menudo llamado el quinto grande del golf, comienza esta semana en TPC Sawgrass, en Ponte Vedra Beach, Florida. Con un field de 120 competidores, el evento proporciona un indicador temprano del rendimiento de la temporada. Dylan Dethier, escritor senior de GOLF.com, identifica a diez pros del PGA Tour agrupados en niveles según sus resultados recientes y trayectorias profesionales. nnEn el nivel más bajo, centrado en jugadores emergentes, Michael Thorbjornsen, de 24 años, busca capitalizar su T3 en el WM Phoenix Open. Sus siguientes participaciones rindieron T78, un corte fallado y T33. «No creo que haya fallado ahí fuera. Solo estoy aprendiendo», dijo Thorbjornsen tras Phoenix. De forma similar, Johnny Keefer, de 25 años, que empató en el séptimo puesto en el RSM Classic del pasado otoño, ha registrado T61, T27, T43, T41 y un corte fallado esta temporada, destacando desde el tee pero con problemas en el putting. nnEl siguiente grupo incluye veteranos como Keegan Bradley, quien calificó su temporada 2025 con una «F» tras capitanear al equipo de Estados Unidos en la Ryder Cup. Sus inicios en 2026: corte fallado, T43, T29, corte fallado, corte fallado. Bradley describió el periodo posterior a la Copa como «el momento más oscuro de mi vida». Tony Finau, recuperándose de una lesión de rodilla, comenzó con dos cortes fallados pero mejoró hasta el T11 en Torrey Pines y un top 20 en Pebble Beach. «Mi juego con los hierros ha sido mi pan de cada día... Solo [no ha estado] a la altura», señaló. nnMax Homa llega tras un T13 en el Cognizant Classic, dando crédito a su entrenador Mark Blackburn. «Todavía me estoy recuperando de algunas cicatrices... pero estoy pegándole realmente bien», le dijo Homa al reportero del PGA Tour Paul Hodowanic. nnLos niveles superiores cuentan con ganadores de majors como Brooks Koepka, quien logró un T9 en Cognizant con hierros más precisos y un nuevo putter Spider. «Ahora solo se trata de jugar y construir un ritmo», dijo Koepka. Jordan Spieth ha ganado golpes en 19 de sus 21 últimas salidas, incluidos sendos T12 y T11, aunque la precisión desde el tee sigue siendo una preocupación. Viktor Hovland, tras un T13 en Bay Hill, alaba sus hierros pero se lamenta de los problemas con el driver: «Lo estoy balanceando bien con los hierros... pero en cuanto cojo el driver, simplemente no funciona». Trabaja con su nuevo entrenador T.J. Yeaton. nnXander Schauffele, ganador de dos majors en 2024, tuvo un top 10 en Riviera pero no pasó el corte en Torrey Pines. «Estoy trabajando... Definitivamente necesito un poco más de práctica», afirmó. En la cima está el número 1 del mundo Scottie Scheffler, con una victoria hace menos de dos meses y tres top 4 en sus últimas cinco salidas, que recientemente acabó T12 y T24. Su juego con hierros ocupa el 88.º puesto esta temporada, una bajada respecto a su excelencia previa. nnMención honorable para Justin Thomas, que regresa tras cinco meses y rompió la barrera de los 80 en sus primeras rondas competitivas pareciendo saludable. Otros sólidos como Collin Morikawa, Akshay Bhatia y Rory McIlroy entran con victorias recientes o en contención, ganándose el beneficio de la duda.
