Players Championship 2026 på TPC Sawgrass rymmer 120 golfare, med tio spelare som står inför stora frågetecken kring sin form inför evenemanget. Analytikern Dylan Dethier lyfter fram de med oavslutade affärer, från unga talanger till etablerade stjärnor. Turneringen är ett viktigt test inför majorsäsongen.
Players Championship, ofta kallad golfens femte major, startar denna vecka på TPC Sawgrass i Ponte Vedra Beach, Florida. Med 120 tävlande ger evenemanget en tidig indikator på säsongens prestationer. Dylan Dethier, seniorreporter på GOLF.com, pekar ut tio PGA Tour-proffs indelade i nivåer baserat på deras senaste resultat och karriärvägar. I den lägsta nivån, med fokus på uppkommande spelare, strävar 24-årige Michael Thorbjornsen efter att bygga vidare på sin T3-placering i WM Phoenix Open. Hans efterföljande starter gav T78, missad cut och T33. „Jag tycker inte att jag misslyckades där ute. Jag håller bara på att lära mig“, sa Thorbjornsen efter Phoenix. Likaså har 25-årige Johnny Keefer, som delade sjunde plats i höstens RSM Classic, noterat T61, T27, T43, T41 och missad cut denna säsong, stark från tee men svag med puttern. Nästa grupp inkluderar veteraner som Keegan Bradley, som självbedömde sin 2025-säsong som ett „F“ efter att ha kaptenat USA:s Ryder Cup-lag. Hans starter 2026: missad cut, T43, T29, missad cut, missad cut. Bradley beskrev perioden efter Cupen som „den mörkaste tiden i mitt liv“. Tony Finau, som återhämtar sig från en knäskada, inledde med två missade cuts men förbättrades till T11 på Torrey Pines och topp-20 på Pebble Beach. „Mitt järnspel har varit mitt bröd och smör... Det har bara inte varit på topp“, noterade han. Max Homa kommer efter en T13 på Cognizant Classic och krediterar tränaren Mark Blackburn. „Jag håller fortfarande på att komma över lite ärren... men jag slår riktigt bra“, sa Homa till PGA Tour-reportern Paul Hodowanic. Högre nivåer rymmer majorvinnare som Brooks Koepka, som noterade T9 på Cognizant med vassare järn och en ny Spider-putter. „Nu handlar det bara om att gå ut och spela och bygga rytm“, sa Koepka. Jordan Spieth har vunnit slag i 19 av 21 senaste starter, inklusive T12- och T11-placeringar, även om precisionen från tee är ett bekymmer. Viktor Hovland, färsk från en T13 på Bay Hill, hyllar sitt järnspel men beklagar sig över driverproblem: „Slår bra med järnen... så fort jag tar drivern i handen fungerar det inte“. Han arbetar med nya tränaren T.J. Yeaton. Xander Schauffele, tvåfaldig majorvinnare 2024, hade topp-10 på Riviera men missade cuten på Torrey Pines. „Jag arbetar på det... Behöver definitivt lite mer träning“, konstaterade han. Överst ligger världsetta Scottie Scheffler, med seger för mindre än två månader sedan och tre topp-4-placeringar på de fem senaste, som nyligen slutade T12 och T24. Hans järnspel rankas 88:a denna säsong, en dipp från tidigare excellens. Hedersomnämnande till Justin Thomas, som återvänder efter fem månader och bröt 80 i sina första tävlingsronder samtidigt som han såg frisk ut. Andra starka spelare som Collin Morikawa, Akshay Bhatia och Rory McIlroy kommer med färska vinster eller topprester, vilket ger dem förmånen av tvivel.
