Collin Morikawa avslutade sin första runda i den 90:e upplagan av Masters på 74 slag, trots oro över en nyligen inträffad ryggskada. Golfaren erkände att han var mer nervös än någonsin inför utslaget på Augusta National. Han lyckades göra birdies mellan flera bogeys under de utmanande förhållandena.
AUGUSTA, Georgia — Collin Morikawa gjorde sin senaste tävlingsrunda vid ett övningsslag under Players Championship på TPC Sawgrass förra månaden. Han kände smärta i ländryggen vid det andra utslaget och drog sig ur tävlingen med orden: ”Jag kan inte svinga genom det. Tro mig, jag skulle spela om jag kunde. Det är det värsta som finns.” Han avstod även från förra veckans Valero Texas Open, vilket väckte tvivel kring hans deltagande i Masters. Morikawa fortsatte trots allt, och konstaterade under måndagen att ryggen kändes bra men att andra delar av kroppen inte samarbetade fullt ut, vilket begränsade hans slagvarianter och krävde en annorlunda spelplan. Han begränsade träningen till chippar på måndagen samt nio hål vardera på tisdagen och onsdagen. Torsdagsmorgonen förde med sig en intensiv nervositet, inte på grund av tävlingens storlek – det var hans sjunde Masters och 25:e major – utan på grund av osäkerheten kring ryggen. ”Jag har aldrig varit så nervös i hela mitt liv”, sa han. ”Fysiskt finns ingen smärta. Det handlar bara om tillit. Mina ben vill inte lita på att de orkar hålla uppe ryggen och resten av kroppen. När det känns ostadigt, och man dessutom lägger till adrenalin och nerver, är det inte lätt.” Morikawa inledde med sex par innan bogeys på det sjunde hålet (par 4), där han missade fairway till höger och slog in i en bunker, samt på det nionde hålet där han missade greenen långt till höger. Hans utslag saknade kraft, vilket han beskrev som en ”liten dink”, men de fasta förhållandena hjälpte till. På de sista nio hålen utjämnade birdies på 10:an och 13:an bogeys på 11:an och 14:an, vilket lämnade honom på 74 slag och en delad 41:a plats. Efter rundan nämnde Morikawa obehag i benen och problem med tilliten, snarare än muskelförlust, som orsaker till hans sänkta gångtempo. ”Jag är stolt över hur jag hanterade dagen”, sa han. ”Jag hade ingen aning om vad jag skulle prestera idag. Verkligen ingen aning.”
