Sepp Straka och Sahith Theegala spelade 67-rundor på fem under par för att dela klubbhusledningen efter första rundan av 2026 Players Championship på TPC Sawgrass. Maverick McNealy och Lee Hodges postade också 67-rundor, medan regerande mästaren Rory McIlroy noterade 74 slag, två över par, på grund av ringrost från en nylig ryggskada. Austin Smotherman ligger på fem under par efter 17 hål, då spelet avbröts för mörker.
Första rundan i 2026 Players Championship avgjordes den 12 mars på TPC Sawgrass Stadium Course i Ponte Vedra Beach, Florida, under varierande förhållanden med vind, regn och en 21-minuters försening. Fyra spelare delar klubbhusledningen på fem under par: Sepp Straka, Sahith Theegala, Maverick McNealy och Lee Hodges, alla med 67 slag. Straka gick bogeyfritt, räddade par sju gånger och chippade i för eagle från 50 fot på par 5-hålet 16. „Jag kände hela dagen att jag spelade från ruffen, vilket inte är idealiskt här ute“, sa Straka. „Lyckligtvis var mitt järn- och wedgospel ganska bra idag, och jag kunde sänka många puttar för att rädda några par.“ Theegala inledde med tre birdies på sina första fyra hål men fick problem på par 5-hålen nio och elva innan han holade ut från 99 yards på par 4-hålet 12 för eagle. „Att den träffade pinnen och gick i är riktigt coolt. Det är en fin bonus“, noterade Theegala. McNealy matchade sin bästa runda i karriären på evenemanget med sex birdies och en bogey, medan Hodges birdiede 16:e och 18:e för att avsluta starkt med bara 24 puttar. Austin Smotherman nådde fem under par efter 17 hål men markerade sin 15-fots birdieputt på nionde hålet på grund av mörker, med återupptagen spel på fredag morgon. Justin Thomas, som återvänder efter ryggoperation som hållit honom borta tidigare under säsongen, spelade 4-under 68 med birdies på sina första tre hål och delar andraplatsen. „Praktiskt taget allt jag kan tänka mig gjorde jag mycket bättre“, sa Thomas efter att ha återhämtat sig från två raka 79:or på Arnold Palmer Invitational. Regerande mästare Rory McIlroy, som drog sig ur Bay Hill på grund av ryggspasmer och anlände på onsdagen utan full träningsrunda, noterade 74 slag. Han hänvisade till ringrost i kort spelet, särskilt på utförslägen, med bogeys på hål 4, 5 och 11 samt en enda birdie på sjätte hålet från en fairwaybunker. „Det är konstigt, jag spelade ju i fredags; det är inte som att jag tagit mycket ledigt, men jag kände mig otroligt ringrostig där ute“, sa McIlroy. Världsetta Scottie Scheffler hade problem från tee och slutade på even-par 72. Collin Morikawa bröt efter ett hål på grund av ryggskada från ett övningssving, och Ryan Fox drog sig ur med hänvisning till njursten som kräver operation. Under rundan hamnade 38 bollar i vattnet på sluthålen och det gjordes två fairway eagles mitt i växlande väder från regn till solsken.
