Collin Morikawa, uno de los principales contendientes en el Players Championship, se retiró tras completar solo un hoyo debido a una lesión de espalda. El incidente ocurrió durante un swing de práctica en el tee del 11 en TPC Sawgrass, en Ponte Vedra Beach, Florida, el 12 de marzo de 2026. Morikawa expresó frustración, señalando que se sentía bien durante el calentamiento pero reconoció inmediatamente el dolor familiar.
El Players Championship, a menudo llamado el quinto grande no oficial del golf, comenzó el 12 de marzo de 2026 en TPC Sawgrass, en Ponte Vedra Beach, Florida. El número 4 del mundo Collin Morikawa, líder de la FedExCup y bicampeón de majors, salió al tee a las 8:40 a. m. ET junto a Ludvig Åberg y Si Woo Kim. Comenzó con un par con dos putts en el hoyo 10 par cuatro, pero tuvo problemas en el par cinco 11. Morikawa sintió molestias durante un swing de práctica en el tee del 11. Tras consultar con un entrenador e intentar unos swings más, se retiró oficialmente. «Me sentía bien en el calentamiento», dijo Morikawa. «Como si no hubiera ninguna señal de problemas de espalda. Salí al tee en el 11, hice un swing de práctica, y supe inmediatamente que se había ido. Como esa sensación previa cuando ha sucedido. Y simplemente, no puedo jugar a través de él. Créanme, jugaría si pudiera. Es lo peor del mundo.» Esta es solo la segunda retirada en mitad de ronda en la carrera de Morikawa en la PGA Tour, la primera desde The Memorial en 2023. Entró al torneo en gran forma, habiendo ganado el AT&T Pebble Beach Pro-Am el 15 de febrero de 2026, terminado empatado en séptimo en The Genesis Invitational, y quedado quinto en el Arnold Palmer Invitational la semana anterior. Morikawa tiene siete victorias en su carrera en la PGA Tour y terminó segundo en las clasificaciones de la FedEx Cup de 2024. El problema de espalda, que Morikawa dijo haber experimentado antes, llegó sin aviso previo esta semana. «Honestamente, es como un déjà vu», añadió. «Todo me golpeó en un segundo... He estado realmente, realmente bien con el cuerpo hasta ahora durante el otoño. Es simplemente frustrante.» Åberg y Si Woo Kim continuaron como dúo para el resto de la primera ronda y la segunda ronda el viernes. Antes, el neozelandés Ryan Fox se retiró antes de su ronda debido a cálculos renales, que requirieron tratamiento quirúrgico. «No es exactamente la semana que tenía planeada aquí en el Players», publicó Fox en Instagram. «Desafortunadamente unos cálculos renales me derribaron el martes por la noche... Devastado por perdérmelo.» En las primeras acciones de la primera ronda, Tommy Fleetwood y Maverick McNealy lideraban con 4 bajo par.