Der Cognizant Classic in the Palm Beaches hat schwere Rückschläge erlitten durch Abmeldungen von Topranked-Spielern wie Adam Scott, Ben Griffin und Jacob Bridgeman kurz vor Turnierbeginn. Im Gegensatz dazu hat der Valero Texas Open sein Feld mit Zusagen von mehreren prominenten Golfern gestärkt. Diese Entwicklungen fallen inmitten von Diskussionen über umfassendere PGA-Tour-Scheduling-Änderungen unter neuem CEO Brian Rolapp an.
Der Cognizant Classic, der am 26. Februar auf der PGA National in Palm Beach Gardens, Florida, beginnt, startete die Woche mit einem relativ dünnen Feld, das nur acht der Top-50-Spieler der Official World Golf Ranking umfasste. Die Lage verschlechterte sich, als Platz 11 Ben Griffin und Platz 20 Jacob Bridgeman am Montag, dem 23. Februar, absagten, gefolgt Stunden später von Adam Scott, einem ehemaligen Masters-Sieger mit über 70,9 Millionen Dollar Karriereverdienst. Weitere Abmeldungen umfassten Patrick Rodgers, während späte Zugänge zum Feld Jackson Suber, Lanto Griffin, Brandt Snedeker und Harry Higgs waren. Scott, der kürzlich mit seinem Drive in der TGL-Wettbewerb beeindruckte, nannte keinen spezifischen Grund für seine Absage, hatte aber positiv über Anpassungen an seinem Equipment gesprochen. „Ja, es scheint, als hätte ich in den letzten Wochen auf der Tour etwas an Geschwindigkeit gewonnen“, sagte er Reportern am 24. Februar. „Ich habe meinen Driver um einen Grad entloft und etwas Geschwindigkeit hinzugewonnen. Ja, das funktioniert gut.“ Währenddessen kündigte der Valero Texas Open, geplant für den 2.–5. April auf dem Oaks Course des TPC San Antonio, Zusagen von sechs Topspielern an: Weltranglistenerster 7 Russell Henley, Nr. 8 Robert MacIntyre, Nr. 12 Hideki Matsuyama, Nr. 13 Sepp Straka, Nr. 23 Ludvig Åberg und Nr. 25 Maverick McNealy. Diese Ergänzungen mit insgesamt 25 PGA-Tour-Siegen stoßen zu einem bereits starken Line-up mit Tommy Fleetwood, Justin Rose, Collin Morikawa, J.J. Spaun und Titelverteidiger Brian Harman. Diese kontrastierenden Schicksale beleuchten die laufenden Übergänge der PGA Tour unter neuem CEO Brian Rolapp. Mögliche Änderungen umfassen eine Verschiebung des Saisonstarts nach dem Super Bowl, Streichung der Hawaii-Events und Priorisierung großer US-Märkte. Tiger Woods merkte an, dass Reformen bereits in der nächsten Saison beginnen könnten. „Wir müssen es vielleicht über ein paar Jahre ausrollen“, sagte Woods. „Wir können vielleicht nicht alles 2027 umsetzen, aber es wird definitiv Elemente geben, die eingeführt oder geändert werden, vom jetzigen Zustand von ’26 auf ’27.“
