Halvägs in i Arnold Palmer Invitational har Bay Hills vilande greener blivit ovanligt fasta och snabba, vilket utmanar även toppspelarna. Scottie Scheffler beskrev dem som 'redan döda' efter en frustrerande bogey på 18:e hålet. Daniel Berger leder med fem slag på 13 under par trots de tuffa förhållandena.
Arnold Palmer Invitational på Bay Hill Club & Lodge har bjudit spelarna på exceptionellt krävande greener denna vecka. De beskrivs som nästan friktionsfria och stimpar på nästan 14, och de vilande bermudagrasytorna har lett till att bollar studsar av greenerna ut i roughen, vilket efterliknar US Open-svårigheter. Daniel Berger, som för närvarande leder med fem slag på 13 under par, noterade greenernas utseende: ”Greenerna är som vita. Det kommer att bli som en US Open.” Hans starka start inkluderade en nio under par i första ronden under mjukare förhållanden på torsdagen. Collin Morikawa, som är tied för tredje, förutspådde att de skulle bli ”mycket, mycket bruna, om inte lila, till söndagen”, vilket bekräftar en progression från gult till brunt till lila när de torkar ut. Världsettan Scottie Scheffler har stött på särskild frustration. Efter att ha missat en parputt på 18:e och tappat in för bogey kastade han sin boll i sjön bredvid greenen. ”De är redan döda”, sade Scheffler till Associated Press. ”Jag är inte säker på hur mycket de kan dö mer. Typ 15 är helt dött.” På lördagen spelade Scheffler en even-par 72 i tredje ronden, totalt 3 under och 10 slag efter Berger. Han noterade fyra bogeys på sina första sju hål, följt av birdies på 11-14 och 16, men en dubbelbogey på 18 avslutade hans momentum. ”Ganska upp och ner, skulle jag säga”, sade han. ”Vi får stryk. Men golf är ett spel som slår dig ändå.” Andra spelare ekade känslan. Sahith Theegala kallade förhållandena ”perfekta” och ”ren massaker”, och uppskattade utmaningen på varje approachslag. Jordan Spieth förklarade att bristen på friktion gör vinden till en större faktor, och noterade att Bay Hill är en av få banor kvar med vilande bermuda utan overseeding. Rory McIlroy framhävde svårigheten: ”Det är svårt att få bollen nära. Du slår bra järnslag till 25, 30 fot hela tiden... Så du måste verkligen göra det mesta av ditt score på par 5-hålen och bara vara riktigt tålamodig.” Det begränsade fältet med 72 spelare såg ett kvalgräns på 3 över par. Justin Thomas spelade 79-79 och missade, och kallade det ”ganska eländigt” men tillade: ”Det är en bra sak med att inte spela här i helgen eftersom det kommer att suga.” Justin Rose och J.T. Poston spelade 80 respektive 81 på fredagen. Berger väntar tuffare spel framåt: ”Jag känner att det definitivt inte blir lättare.” Trots att snittscoren är något över par erbjuder de fyra nåbara par 5-hålen poängmöjligheter mitt i försvaret.
