Rory McIlroy har beskrivit sig själv som osäker till start inför första ronden av Players Championship 2026 på grund av en ryggskada han ådrog sig förra veckan. Världsettan drog sig ur Arnold Palmer Invitational efter att ha upplevt kramper under uppvärmningen och har genomgått rehabilitering. Han anlände till TPC Sawgrass på onsdagen för en träningsrunda, rapporterade förbättring men tar sin status timme för timme.
PONTE VEDRA BEACH, Fla. — Rory McIlroy, försvarande mästare i Players Championship, anlände till TPC Sawgrass på onsdags eftermiddagen för första gången denna vecka, efter en ryggskada som tvingade honom att bryta från Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard. Skadan uppstod under en uppvärmningsrunda inför tredje ronden på lördagen på Bay Hill, vilket markerade hans första avhopp mitt i en turnering på mer än 13 år. McIlroy, som hade rehabiliterat med sin fysioterapeut i West Palm Beach, Florida, beskrev problemet som att han översträckt en gångrörelse under ett träningspass, vilket resulterade i kramper och känslighet i omgivande muskler, inklusive gluteusmusklerna, höftböjarna och högra adductorn. Under en lång ranglesion slog McIlroy bollar från wedgar upp till en sexa och utförde stretchövningar, inklusive armhävningar. Han gick senare de bakre nio hålen med en wedge och putter. 'Jag slog upp till sexa på rangen och det kändes okej', sa McIlroy och tillade att han hanterar skadan timme för timme. 'Det är bättre än det var... Jag kunde inte stå och adressera bollen på lördagsmorgonen på rangen på Bay Hill, och det är uppenbarligen bättre än så. Så, ja, troligen ett beslut på matchdagen, men alla tecken pekar åt rätt håll.' Den 36-årige har en relativt ren skadehistorik, med ett liknande ryggproblem endast en gång tidigare, vid 2023 Tour Championship, där han förbättrades avsevärt till finalronden. McIlroy noterade att medicinering hjälpte och att läkare försäkrat honom att spela inte riskerar ytterligare skada, även om han beskrev pågående obehag som trötthet snarare än smärta i det drabbade området. McIlroy är schemalagd att starta klockan 13:42 lokal tid på torsdagen tillsammans med Xander Schauffele och Hideki Matsuyama. En seger skulle markera hans tredje Players-titel, knyta Jack Nicklaus för flest i turneringens historia, och göra honom till endast den andra spelaren efter Scottie Scheffler att vinna två raka utgåvor.
