Rory McIlroy drog sig ur Arnold Palmer Invitational innan sin teetid för tredje ronden på lördagen på grund av en ryggskada han ådrog sig under uppvärmningen. Världstvåan låg delad nia på 4 under par efter två rundor, nio slag efter ledaren Daniel Berger. McIlroy angav muskelspasmer i nedre ryggen som skäl för det försiktighetsmässiga tillbakaträdandet inför kommande majorer.
Rory McIlroy, regerande mästare i nästa veckas Players Championship och Masters, drog sig ur Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard på Bay Hill Club & Lodge i Orlando, Florida, den 7 mars 2026. Tillbakaträdandet skedde cirka 30 minuter innan hans planerade teetid kl. 12.55 ET tillsammans med Ryan Fox. McIlroy kände en lätt stickning i ryggen under uppvärmningen i gymmet den morgonen. När han slog bollar på rangen – och hoppade över sin vanliga puttrutin – förvärrades obehaget till muskelspasmer i nedre ryggen. Kort därefter släppte McIlroy följande uttalande: ”Medan jag värmde upp i gymmet i morse kände jag en liten stickning i ryggen. När jag började slå bollar på rangen före rundan förvärrades det och utvecklades till muskelspasmer i nedre ryggen. Tyvärr kan jag inte fortsätta och måste dra mig ur. Jag var upphetsad över att få tävla i helgen. Jag önskar Arnold Palmer Invitational en bra avslutning och ser fram emot att komma tillbaka nästa år.” Efter en öppningsrunda på 72 slag på torsdagen spelade McIlroy en 4 under par 68 på fredagen, med birdie på fyra av sina sista sju hål för att klättra till delad nionde plats. Han låg nio slag efter 36-hålsledaren Daniel Berger, som stod på 13 under par. McIlroy berättade för Golf Channels Todd Lewis att han hade kunnat spela igenom skadan men valde försiktighet inför Players Championship som startar 10 mars och Masters 9–12 april. Detta är McIlroys andra tillbakaträdande mitt i en turnering på PGA Tour, det första kom vid Honda Classic 2013 på grund av tandvärk. När han lämnade banan gav McIlroy tumme upp och sa att han var ”okej”. Austin Smotherman drog sig också ur tredje ronden med ryggskada efter fem hål. Spelet avbröts lördagen på grund av mörker, med Berger i ledning på 13 under par efter 15 hål, två slag före Akshay Bhatia. Tredje ronden återupptas söndagen kl. 8 lokal tid.
