Rory McIlroy zog sich am Samstag vor dem Tee-Time seiner dritten Runde vom Arnold Palmer Invitational zurück, nachdem er sich beim Aufwärmen eine Rückenverletzung zugezogen hatte. Der Weltranglistenerste Nr. 2 lag nach zwei Runden mit 4 unter Par geteilt auf Platz neun, neun Schläge hinter dem Führenden Daniel Berger. McIlroy nannte Muskelkrämpfe im unteren Rücken als Grund für den vorsorglichen Rückzug vor den anstehenden Majors.
Rory McIlroy, der Titelverteidiger beim Players Championship nächste Woche und den Masters, zog sich am 7. März 2026 aus dem Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard im Bay Hill Club & Lodge in Orlando, Florida, zurück. Der Rückzug erfolgte etwa 30 Minuten vor seiner geplanten Tee-Time um 12:55 Uhr ET neben Ryan Fox. McIlroy spürte beim Aufwärmen im Gym an diesem Morgen einen Stich im Rücken. Als er auf der Range Bälle schlug – und seine übliche Putting-Routine übersprang –, verschlimmerte sich der Schmerz zu Muskelkrämpfen im unteren Rücken. In einer kurz darauf veröffentlichten Erklärung sagte McIlroy: „Beim Aufwärmen im Gym heute Morgen spürte ich einen kleinen Stich im Rücken. Als ich vor der Runde auf der Range Bälle schlug, verschlimmerte es sich und entwickelte sich zu Muskelkrämpfen im unteren Rücken. Leider kann ich nicht weitermachen und muss aufgeben. Ich freute mich darauf, dieses Wochenende anzutreten. Ich wünsche dem Arnold Palmer Invitational ein großartiges Finish und freue mich auf das nächste Jahr.“ Nach einem 72 am Donnerstag erzielte McIlroy am Freitag eine 4-unter-Par 68 und birdiete vier seiner letzten sieben Löcher, um auf geteilten neunten Platz zu klettern. Er lag neun Schläge hinter dem 36-Loch-Führenden Daniel Berger, der bei 13 unter Par stand. McIlroy sagte Golf Channels Todd Lewis, er hätte die Verletzung aussitzen können, entschied sich aber für Vorsicht angesichts des Players Championship ab dem 10. März und der Masters vom 9. bis 12. April. Dies ist McIlroys zweiter Rückzug während eines Turniers auf der PGA Tour, der erste erfolgte 2013 beim Honda Classic wegen Zahnschmerzen. Als er den Platz verließ, reckte McIlroy den Daumen hoch und sagte, er sei „all good“. Auch Austin Smotherman zog sich nach fünf Löchern mit einer Rückenverletzung aus der dritten Runde zurück. Das Spiel wurde am Samstag wegen Dunkelheit unterbrochen, wobei Berger nach 15 Löchern bei 13 unter Par führt, zwei Schläge vor Akshay Bhatia. Die dritte Runde wird am Sonntag um 8 Uhr Ortszeit fortgesetzt.
