Der PGA-Tour-Profi Sam Ryder zog sich von einem Qualifikationsturnier am Montag für die Valspar Championship 2026 zurück, nachdem er bemerkt hatte, dass er gegen eine neue Regel zu bevorzugten Lagen verstoßen hatte. Ryder bezeichnete den Vorfall als unbeabsichtigt und erklärte, dass er dadurch keinen Vorteil erlangt habe. Später rückte er in das Hauptfeld nach und belegte den geteilten 64. Platz.
Sam Ryder, ein 36-jähriger Veteran der PGA Tour mit einem Preisgeld von über 10,6 Millionen Dollar bei 234 Starts, nahm an der Qualifikation am Montag in Brooksville vor der Valspar Championship im Innisbrook Resort teil. Da ihm nach einem schwachen Abschneiden im FedEx Cup im letzten Jahr der volle Status fehlte, hatte er Anfang 2026 zwar bereits vier Turniere bestritten, musste sich für dieses jedoch qualifizieren. Ryder lag nach neun Löchern bei drei unter Par, während Bedingungen für das Aufnehmen, Reinigen und Platzieren des Balls galten, zog sich jedoch mitten in der Runde zurück, als er seinen Fehler bemerkte. Im Podcast 'Any Given Monday' mit Ryan French sagte Ryder: 'Ich bin ausgestiegen, weil ich eigentlich unbeabsichtigt betrogen habe.' Der Regelverstoß betraf die neue PGA-Tour-Regel für 2026, die den Spielraum beim Droppen auf die Länge einer Scorekarte – etwa 11 Zoll – statt einer vollen Schlägerlänge begrenzt; eine von sechs Regeländerungen in dieser Saison. 'Ich hatte mich nicht an die Scorekarten-Länge gehalten', gab Ryder zu. 'Es hat mir zwar keinen wirklichen Vorteil verschafft, aber ich wusste definitiv, dass es ein paar Situationen gab, in denen... also bin ich ausgestiegen.' Trotz des Rückschlags erhielt Ryder einen Startplatz für die Valspar Championship, als Akshay Bhatia am Mittwoch absagte. Er schaffte den Cut und beendete das Turnier am Sonntag auf dem geteilten 64. Platz, wofür er 19.474 Dollar erhielt. Ryder hat einen Sieg auf der Korn Ferry Tour, jedoch noch keinen Sieg auf der PGA Tour.