El profesional del PGA Tour Sam Ryder se retiró de la fase de clasificación del lunes para el Valspar Championship 2026 tras darse cuenta de que había incumplido una nueva norma sobre las bolas colocadas. Ryder describió la infracción como involuntaria y explicó que no obtuvo ninguna ventaja. Posteriormente, entró en el evento principal y terminó empatado en el puesto 64.
Sam Ryder, veterano del PGA Tour de 36 años con unas ganancias superiores a los 10,6 millones de dólares en 234 participaciones, se inscribió en la fase de clasificación del lunes en Brooksville antes del Valspar Championship en el Innisbrook Resort. Al carecer de estatus completo tras un mal desempeño en la FedEx Cup el año pasado, había jugado cuatro eventos a principios de 2026, pero necesitaba clasificarse para este. Ryder alcanzó un registro de tres bajo par tras nueve hoyos bajo condiciones de colocar y limpiar bola, pero se retiró a mitad de la ronda al darse cuenta de su error. En declaraciones al podcast 'Any Given Monday' con Ryan French, Ryder señaló: 'Me retiré porque, en realidad, hice trampa sin querer'. La infracción estaba relacionada con la nueva norma de 2026 del PGA Tour que limita las caídas a la longitud de una tarjeta de puntuación (unos 28 centímetros) en lugar de la longitud completa de un palo, uno de los seis cambios de reglas de esta temporada. 'Yo no había estado usando la longitud de la tarjeta de puntuación', admitió Ryder. 'Realmente no obtuve ninguna ventaja, pero definitivamente sabía que hubo un par de situaciones donde... así que me retiré'. A pesar del contratiempo, Ryder logró entrar al Valspar cuando Akshay Bhatia se retiró el miércoles. Superó el corte y terminó empatado en el puesto 64 el domingo, embolsándose 19.474 dólares. Ryder cuenta con una victoria en el Korn Ferry Tour pero ninguna en el PGA Tour.