PGA Tour-proffset Sam Ryder drog sig ur måndagskvalet till 2026 års Valspar Championship efter att ha insett att han brutit mot en ny regel gällande föredragen lägesplacering. Ryder beskrev regelbrottet som oavsiktligt och förklarade att det inte gav honom någon fördel. Han kom senare med i huvudtävlingen och slutade på en delad 64:e plats.
Sam Ryder, en 36-årig PGA Tour-veteran med intäkter på över 10,6 miljoner dollar under 234 starter, deltog i måndagskvalet i Brooksville inför Valspar Championship på Innisbrook Resort. Efter att ha saknat full status till följd av en svag placering i FedEx Cup förra året, hade han spelat fyra tävlingar tidigare under 2026 men behövde kvala in till denna. Ryder låg tre under par efter nio hål under förhållanden med lift, clean and place, men drog sig ur mitt under rundan efter att ha upptäckt sitt misstag. I podcasten 'Any Given Monday' med Ryan French berättade Ryder: 'Jag drog mig ur för att jag faktiskt fuskade oavsiktligt.' Överträdelsen rörde PGA Tour-regeln från 2026 som begränsar hur långt man får droppa bollen till ett scorekorts längd – cirka 28 centimeter – istället för en full klubblängd, vilket är en av sex regeländringar den här säsongen. 'Jag hade inte använt scorekortets längd', erkände Ryder. 'Det gav mig egentligen ingenting, men jag visste definitivt att det fanns ett par situationer där… så jag drog mig ur.' Trots motgången fick Ryder en plats i Valspar när Akshay Bhatia hoppade av på onsdagen. Han klarade kvalgränsen och slutade på delad 64:e plats på söndagen, vilket gav 19 474 dollar i prispengar. Ryder har en seger på Korn Ferry Tour men ännu ingen vinst på PGA Tour.