Daniel Berger geht mit einem Vorsprung von drei Schlägen bei 13 unter Par in die letzte Runde des Arnold Palmer Invitational, nach einem durch Regen unterbrochenen Samstag im Bay Hill Club in Orlando. Der Amerikaner, der jahrelang mit Verletzungen zu kämpfen hatte, spielte in der dritten Runde par durch 15 Bahnen, um vor Akshay Bhatia bei 10 unter Par zu bleiben. Rory McIlroy zog sich vor der dritten Runde wegen einer Rückenverletzung zurück.
Daniel Berger trat beim Arnold Palmer Invitational mit den Nachwirkungen einer fünfjährigen Verletzungsphase an, die seine Karriere aus der Bahn geworfen hatte. Eine Bandscheibenvorwölbung im unteren Rücken, zunächst 2021 falsch diagnostiziert, verursachte, was er als „die schlimmsten sechs Monate meines Lebens“ beschrieb. Er nahm sich 2023 ein Jahr frei zur Rehabilitation und kehrte 2024 zurück, kämpfte aber darum, seine Form wiederzuerlangen. Im August 2025 zerbrach er sich beim BMW Championship am 14. Loch den Ringfinger, was zu einer dreimonatigen Erholung führte. Trotz dieser Vorgeschichte zeigte Berger diese Woche starkes Spiel. Er eröffnete am Donnerstag mit einer 63, drei Schläge vor dem Feld auf der anspruchsvollen Bay Hill-Bahn. Seine 68 in der zweiten Runde am Freitag vergrößerte den Vorsprung auf fünf Schläge. Am Samstag spielte Berger par durch 15 Bahnen inmitten einer 66-minütigen Regenzögerung und behielt einen Vorsprung von drei Schlägen auf Bhatia, seinen Mitspieler. Er hat noch drei Bahnen in der dritten Runde vor den finalen 18 am Sonntag. „Man spielt so, als würde man die Runde bei par beginnen und nicht gegen die anderen spielen“, sagte Berger. „Man spielt gegen die Bahn und sich selbst. Man kontrolliert, was man kontrollieren kann.“ Akshay Bhatia liegt bei 10 unter Par. Sepp Straka erzielte eine 66 und erreichte 9 unter Par, ebenso Cameron Young mit 67 und Collin Morikawa, der noch eine Bahn bei 9 unter Par hat. Min Woo Lee beendete mit 68 bei 8 unter Par. Weltranglistenerster Scottie Scheffler notierte eine 72 und steht bei 3 unter Par, beeinträchtigt durch vier Bogeys auf der Vorderneun und ein Double Bogey auf der letzten Bahn trotz starker Back-Nine. Rory McIlroy zog sich vor der dritten Runde wegen einer Rückenverletzung zurück, nach Runden von 72 und 68. Berger, nun in den Top 75 der Official World Golf Ranking, reflektierte über seinen Weg: „Ich würde nicht das, was ich durchgemacht habe, gegen einen weiteren Sieg oder was auch immer eintauschen. Ich denke, dein Weg ist dein Weg.“ Berger ging mit einem Vorsprung von fünf Schlägen ins Wochenende, was ihn für einen potenziellen Sieg positioniert, der einen bedeutenden Comeback markieren könnte.
