Akshay Bhatia beging in der ersten Runde der Hero Indian Open einen Regelverstoß, der zu seinem vorzeitigen Ausscheiden im DLF Country Club beitrug. Der kürzliche Sieger der Arnold Palmer Invitational notierte in der Auftaktrunde eine 77er-Runde (5 über Par), bevor er am Freitag eine Runde nach Par spielte.
Akshay Bhatia ging nach seinem Sieg bei der Arnold Palmer Invitational als Favorit bei den Buchmachern in die Hero Indian Open im DLF Country Club in Delhi. Seine Runde begann auf dem Par-4-Loch 10 schlecht mit einem Schlag ins Aus, was zu einem Doppel-Bogey führte. Er spielte zwar ein Birdie auf der 11, verlor aber weitere Schläge auf der 13 und 14, bevor ihm auf dem Par-5-Loch 15 ein folgenschwerer Fehler unterlief. Bhatia schlug bei seinem zweiten Schlag den falschen Ball, bemerkte jedoch seinen eigentlichen Ball in der Nähe, informierte einen Regelofficial und spielte mit dem korrekten Ball weiter. Dies zog eine Zwei-Schlag-Strafe gemäß Regel 6.3c nach sich und resultierte in einem Triple-Bogey. Hätte er den Fehler nicht vor Beginn des nächsten Lochs korrigiert, wäre er disqualifiziert worden. Er beendete seine Back Nine mit einem Doppel-Bogey auf der 18 für eine 44, erzielte dann jedoch drei Birdies auf der Front Nine für eine erste Runde von insgesamt 77 Schlägen, fünf über Par. Bhatia spielte am Freitag eine Par-Runde und verpasste den Cut. „Ich bin froh, dass ich keine 80 gespielt habe!“, sagte Bhatia nach seinem Auftakt gegenüber der DP World Tour. „Ja, ein harter Tag – ich habe den falschen Ball geschlagen, was sehr unglücklich war, und habe auf den ersten neun Löchern einfach nicht gut gespielt. Drei unter Par auf meinen zweiten neun Löchern zu spielen, war großartig, und dieser Golfplatz ist schwer. Wenn ich also versuche, auf Par zurückzukommen, denke ich, dass das ein schönes Comeback für mich wäre. Ich gebe niemals auf, das ist mein Ziel.“ Bhatia beschrieb den DLF als bestrafenden Kurs: „Es ist ein schwieriger Golfplatz. Ich meine, ich habe am ersten Loch den Ball ins Aus geschlagen, also kann man Schläge machen, die fünf bis zehn Meter neben der Linie liegen, und sich sofort in einer sehr schwierigen Position befinden.“ Der Führende der ersten Runde, Freddy Schott, spielte eine 6-unter-Par-Runde von 66 Schlägen und bezeichnete den Platz als möglicherweise den schwierigsten des Jahres. Schott folgte mit insgesamt 1 Schlag über Par in den nächsten beiden Runden und liegt vor der Finalrunde fünf Schläge hinter dem Titelverteidiger Eugenio Charcarra.