Akshay Bhatia sufrió una infracción de reglamento en la primera ronda del Hero Indian Open, lo que contribuyó a que no superara el corte en el DLF Country Club. El reciente ganador del Arnold Palmer Invitational firmó una tarjeta de 77 golpes (5 sobre par) en la ronda inaugural, antes de terminar el viernes con el par del campo.
Akshay Bhatia llegó al Hero Indian Open en el DLF Country Club de Delhi como el favorito en las apuestas tras haber ganado el Arnold Palmer Invitational. Su ronda comenzó mal en el hoyo 10, de par 4, con un golpe de salida fuera de límites que resultó en un doble bogey. Logró un birdie en el 11, pero perdió golpes en el 13 y 14 antes de cometer un error crítico en el hoyo 15, de par 5. Bhatia golpeó una bola equivocada en su segundo tiro, pero localizó su bola real cerca, notificó a un oficial de reglas y procedió con la bola correcta, incurriendo en una penalización de dos golpes bajo la Regla 6.3c por un triple bogey. De no haber corregido el error antes de empezar otro hoyo, habría sido descalificado. Cerró su segunda vuelta con un doble bogey en el 18 para un parcial de 44, y luego logró tres birdies en la primera vuelta para un total de 77 golpes, cinco sobre par. Bhatia terminó con par el viernes y no logró superar el corte. “¡Me alegra no haber hecho 80!”, dijo Bhatia al DP World Tour después de su estreno. “Sí, fue un día duro; golpeé la bola equivocada, lo cual fue muy desafortunado, y simplemente no jugué bien en los primeros nueve hoyos. Hacer tres bajo par en mi segunda mitad fue genial, y mira, este campo de golf es difícil, así que si puedo intentar volver al par del campo, creo que será una buena remontada para mí. Nunca me rendiré y ese es un poco el objetivo”. Bhatia describió al DLF como un campo castigador: “Es un campo de golf difícil. Quiero decir, golpeé fuera de límites en el primer hoyo, así que es como si pudieras hacer tiros que se desvían cinco o diez yardas de tu línea y terminar en una posición realmente complicada”. El líder de la primera ronda, Freddy Schott, firmó una tarjeta de 66 golpes (6 bajo par) y lo calificó como posiblemente el campo más difícil del año. Schott registró 1 sobre par en las dos rondas siguientes y se sitúa a cinco golpes del defensor del título, Eugenio Chacarra, al entrar en la ronda final.